死亡約定

前言

　　再也沒什麼好說的。他的身軀覆蓋上她，她的雙臂懷抱著他，腦海中浮現(xiàn)他過去所有身影：五歲時(shí)，依然一頭金髮的他；十一歲時(shí)，愈長愈高的他；十三歲時(shí)，有著一雙男人般雙手的他。月亮輕移，斜掛在夜空，她吸進(jìn)他肌膚的氣味?！肝覑勰?，」她說。他吻她，輕柔得讓她懷疑這是不是她自己的想像。她稍微抽身，凝視他的雙眼。然後，槍聲一響?！　‰m然從來沒有預(yù)定座位，但星期五晚間，欣園餐廳後面角落的桌子始終保留給哈特和戈德兩家。打從大夥有記憶以來，這兩家就是?？?，多年以前，他們帶著小孩們一起來，狹窄的角落擠滿了高腳椅和裝尿片奶瓶的大包包，座位擠到服務(wù)生幾乎無法把熱騰騰的菜餚端到桌上?，F(xiàn)在只剩下四個(gè)大人，他們六點(diǎn)左右相繼抵達(dá)，大夥緊緊相鄰坐下，好像這樣就能造成某種磁場吸力。詹姆斯．哈特最早到。他整個(gè)下午都在開刀，想不到卻比預(yù)期的早下班。他拿起面前的筷子，取出紙?zhí)籽e的筷子，好像操弄開刀儀器一樣擺在指間揮舞?！膏?，」梅蘭妮．戈德忽然出現(xiàn)在他面前?！肝蚁胛襾碓缌??！埂覆?，」詹姆斯回答?！钙渌硕歼t到了?！埂刚娴膯?？」她脫下外套，把它捲成一團(tuán)放在旁邊?！肝疫€希望我早到呢，我不記得我早到過?！埂膏?、妳知道嗎？」詹姆斯想了想說。「我想妳說得沒錯(cuò)?！顾麄兊慕患菉W葛絲塔．哈特，但葛絲還沒到，所以兩人有點(diǎn)尷尬地坐著。詹姆斯和梅蘭妮曉得對(duì)方許多隱私，但他們不是直接跟對(duì)方交心，而是葛絲在床上跟詹姆斯不經(jīng)意提及，或是葛絲跟梅蘭妮喝咖啡的時(shí)候聊起，詹姆斯和梅蘭妮想了都有點(diǎn)不自在。詹姆斯輕咳一聲，手指嫻熟地翻弄筷子?！笂呌X得如何？」他笑笑問梅蘭妮?！肝覒?yīng)該試試當(dāng)個(gè)鼓手嗎？」梅蘭妮不禁臉紅，她一感到難為情就會(huì)臉紅。她長年坐在參考服務(wù)臺(tái)後面，桌面幾乎像是呼拉裙一樣繞在腰際，實(shí)際的問題對(duì)她不成問題，輕描淡寫的玩笑話則不然。如果詹姆斯問她：「衣索比亞首都亞的斯亞貝巴目前有多少人口？」，或是「妳能不能跟我說相片定影劑的化學(xué)成分？」她絕對(duì)不會(huì)臉紅，因?yàn)檫@些問題的答案絕不會(huì)冒犯到詹姆斯。但鼓手的問題就棘手了：他究竟要她怎麼回答呢？「你不會(huì)喜歡的，」她故作輕鬆地說。「你得把頭髮留長，還得戴個(gè)乳環(huán)之類的東西?！埂肝业弥滥銈?yōu)槭颤N討論乳環(huán)嗎？」麥克．戈德邊說邊走到桌旁，他彎下來摸摸太太的肩膀，結(jié)婚了多年之後，這個(gè)舉動(dòng)可算是擁抱?！竸e抱太大希望，」梅蘭妮說?！赶氪┤榄h(huán)的是詹姆斯，不是我。」麥克笑笑?！高@樣一來，你的醫(yī)師執(zhí)照恐怕會(huì)被吊銷囉?！埂冈觞N會(huì)？」詹姆斯皺皺眉頭?！赣浀萌ツ晗奶煳覀?cè)诎⒗辜舆[輪碰到的那個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)得主嗎？他的眉毛上就有個(gè)勾環(huán)。」「這正是我的意思，」麥克說?！改悴恍枰患堊C書，也可以用罵人的髒話寫詩，但醫(yī)生可不一樣。」他抖開餐巾攤放在膝上?！父鸾z在哪兒？」

內(nèi)容概要

　　她愛他，　　這點(diǎn)他曉得，　　他也從來不曾懷疑?！　〉睬笏麣⒘怂??！　∈四陙恚睾透甑聝杉冶揉彾?，分享生活中一切大小事物，兩家的兒女打從出生就緊緊相伴、共同成長，克里斯和艾蜜麗之間有著愛情、友情和親情，濃得化不開的緣分羨煞旁人，但深夜的一記槍聲打碎他們的美好人生，十七歲的艾蜜麗頭部中槍身亡，克里斯成了唯一的嫌疑犯?！　　肝覀兇蛩阋黄鹱詺?。」克里斯吐出這句供詞，他這麼愛她，怎麼可能殺了她？但眾人不解的是他們這麼相愛、人生如此順?biāo)?，怎麼可能相約自殺？各方的猜想及臆測紛紛湧現(xiàn)，但不管艾蜜麗的死是自殺還是謀殺，眼前兩個(gè)美滿家庭已經(jīng)崩解，在這個(gè)駭人的時(shí)刻，哈特和戈德兩家必須面對(duì)所有家長最深切的恐懼：我們真的了解自己的孩子嗎？

作者簡介

　　茱迪．皮考特（Jodi Picoult）　　1967年生於紐約長島。普林斯頓大學(xué)創(chuàng)意寫作學(xué)士，哈佛教育碩士。 1992年第一本小說Songs of the Humpback Whale甫出版便造成轟動(dòng)，目前已出版十餘本備受好評(píng)的著作： Harvesting the Heart （1994）、Picture Perfect（1995）、 Mercy （1996）、《死亡約定》（1998）、 Keeping Faith（1999）、 Plain Truth（2000）、 Salem Falls（2001）、 Perfect Match（2002）、 Second Glance（2003）、《姊姊的守護(hù)者》（My Sister’s Keeper, 2004）、Vanishing Acts（2005）、《第十層地獄》（The Tenth Circle, 2006）、《事發(fā)的19分鐘》（Nineteen Minutes, 2007）、《換心》（Change of Heart, 2008）、Handle with Care（2009）。2007年她還為DC漫畫出版社寫了幾期的《神力女超人》（Wonder Woman）。皮考特眾多著作中的《死亡約定》、Plain Truth已被改編成電視電影集，而《姊姊的守護(hù)者》電影版則將於2009年7月上映，由好萊塢女星卡麥蓉狄亞領(lǐng)銜主演。皮考特擅於寫作充滿道德爭議的小說。她的作品已經(jīng)被翻譯成三十多種語言，並在四十餘個(gè)國家發(fā)行銷售。其在2003年獲得美國新英格蘭最佳小說獎(jiǎng)，並榮登《紐約時(shí)報(bào)》暢銷作家之列，多部作品皆一出版便盤據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜第一名數(shù)週之久?！度A盛頓郵報(bào)》更將皮考特譽(yù)為大師級(jí)作家。目前皮考特和丈夫及三個(gè)子女住在新罕布夏州。施清真　　**政治大學(xué)新聞系學(xué)士，美國哥倫比亞大學(xué)大眾傳播碩士，美國西北大學(xué)人際傳播博士，曾任教於淡江大學(xué)及輔仁大學(xué)大眾傳播系。現(xiàn)定居舊金山，專事翻譯寫作，譯作包括《好書太多，時(shí)間太少》（臺(tái)灣商務(wù)出版）、《接骨師的女兒》、《繆思文集》、《珍．奧斯汀讀書會(huì)》、《遺愛基列》、《神諭之夜》、《蘇西的世界》、《不存在的女兒》、《愛的歷史》等。

章節(jié)摘錄

　　詹姆斯看了一下手錶，他非常守時(shí)，葛絲卻連錶都不戴，簡直令他抓狂?！肝蚁胨蛣P特到一個(gè)朋友家過夜?！埂改銈凕c(diǎn)菜了嗎？」麥克問。「葛絲負(fù)責(zé)點(diǎn)菜，」詹姆斯稍帶歉意地說。葛絲通常最早到，而且因?yàn)橛兴趫?，席間一切才進(jìn)行順利，其他場合也是如此。奧葛絲塔．哈特匆匆踏進(jìn)餐廳，好像聽到她先生的召喚似地?！柑彀。疫t到了，」她邊說、邊用一隻手解開外套鈕扣。「你們絕對(duì)想像不到我今天怎麼過的?！蛊渌藘A身向前，等著聽她講述一些糟糕的事，但葛絲反而揮手叫服務(wù)生過來?！咐蠘幼?，」她說，隨即燦爛一笑。老樣子！梅蘭妮、麥克和詹姆斯看看對(duì)方，就這麼簡單嗎？葛絲是個(gè)「專業(yè)等候者」（professional waiter），這可不是在餐廳送上菜餚的「侍者」，而是犧牲自己時(shí)間、好讓別人不必浪費(fèi)時(shí)間的「等待者」。葛絲的公司叫做「別人家的時(shí)間」（Other　People’s Time），忙碌的新英格蘭民眾若不想在汽車監(jiān)理處排隊(duì)、或是花一整天等修理第四臺(tái)的技工上門，就會(huì)尋求她的服務(wù)。她伸手順順捲曲的紅髮?！附裉煲辉绨。顾f，嘴裡還咬著一條橡皮筋?！肝以诒O(jiān)理處待了一早上，就算一切順利，監(jiān)理處也不是個(gè)好地方?！顾ο爰檪€(gè)馬尾辮，髮絲卻像電流一樣四散紛飛。她抬起頭來繼續(xù)說：「等了半天，總算快排到我了，我站在那個(gè)小窗口前面，但是櫃檯職員忽然心臟病發(fā)作！我發(fā)誓這是真的，他倒在地上死了。」「真糟糕，」梅蘭妮屏息說?！赴Γ鼊e提他們關(guān)閉這個(gè)窗口，我得從頭再排一次?！埂笂吙梢远嗨沐X，」麥克說?！高@種狀況可不行，」葛絲說?！肝覂牲c(diǎn)鐘還得趕去『艾克斯特』?！埂赴怂固刂袑W(xué)？」「沒錯(cuò)，我跟一位法克斯席爾先生有約，結(jié)果他竟然是個(gè)荷包滿滿的三年級(jí)學(xué)生，他要雇人替他罰坐?！拐材匪勾笮?。「真是天才?！埂感ｉL當(dāng)然不同意，我解釋說我跟他一樣不曉得這個(gè)小孩子的計(jì)畫，但他還是長篇大論地教訓(xùn)說大人應(yīng)該懂得負(fù)責(zé)等等，浪費(fèi)我不少時(shí)間。然後我趕去足球場接凱特，車子的輪胎卻沒氣了，等我換上備胎、開到足球場，她已經(jīng)找到人送她去蘇珊家?！埂父鸾z，」梅蘭妮說?！改莻€(gè)職員怎麼了？」「妳自己換輪胎？」詹姆斯說，好像沒聽到梅蘭妮說話似地?！刚孀屛揖磁濉！埂肝乙埠芘宸易约?。但說不定輪子裝反了，我想今天晚上還是開你的車比較保險(xiǎn)?！埂笂呥€得工作？」葛絲點(diǎn)點(diǎn)頭，服務(wù)生上菜時(shí)她笑笑說：「我得去買搖滾樂團(tuán)『重金屬』的票?！埂改莻€(gè)職員到底怎麼了？」梅蘭妮逼問。大夥瞪著她?！赴萦氞福诽m妮，」葛絲說。「妳不必喊得這麼大聲?！姑诽m妮聽了臉紅，葛絲馬上放緩口氣?！钙鋵?shí)我不曉得他怎麼了，」她招認(rèn)?！妇茸o(hù)車把他帶走了?！顾龘屏艘话腰I條到盤子裡。「對(duì)了，今天我在州政府大樓看到艾蜜的畫?！埂笂呍谥菡髽亲鍪颤N？」詹姆斯問。她聳聳肩。「去看艾蜜的畫，」她說?！府嬁雌饋怼?，似乎好專業(yè)，畫框亮晶晶，下面還掛了一條長長的藍(lán)色緞帶。以前我把她和克里斯畫的蠟筆畫收起來，你們還笑我?！果溈宋⑿Α！笂呎f這些畫有一天會(huì)變成退休基金，所以我們才笑妳。」「你們等著瞧，」葛絲說?！杆邭q會(huì)拿到全州藝術(shù)比賽冠軍，二十一歲會(huì)在藝?yán)乳_展……不到三十歲，她的作品就會(huì)陳列在『現(xiàn)代藝術(shù)博物館』?！顾焓肿阶≌材匪沟氖直郏阉笊系氖皱l錶面轉(zhuǎn)向她?！肝以龠^五分鐘就得走?！拐材匪拱咽挚s回來放在大腿上?！竿砩掀唿c(diǎn)開始賣票？」「早上七點(diǎn)！」葛絲說。「睡袋已經(jīng)在車子裡。」她打了個(gè)呵欠?！肝蚁胛业酶男凶鲂┍容^沒有壓力的工作……比方說機(jī)場塔臺(tái)管制、或是以色列的總理?！顾龏A了一些木須雞肉、捲了幾捲分送給大家?！父鹆职厝R特太太的白內(nèi)障還好吧？」她心不在焉地問。「開刀解決了，」詹姆斯說?！杆囊暳⒒謴?fù)正常。」梅蘭妮嘆口氣?！肝乙惨_白內(nèi)障。我沒辦法想像一覺醒來、看得清清楚楚的感覺?！埂笂叢恍枰_白內(nèi)障，」麥克說?！笧槭颤N不需要？我可以不必戴隱形眼鏡，更何況我認(rèn)識(shí)一位很好的眼科醫(yī)生?！埂刚材匪共荒軒蛫呴_刀，」葛絲微笑著說?！笌妥约胰碎_刀不是違反了某些倫理規(guī)章嗎？」「倫理規(guī)章不適用於『幾乎是一家人』（virtual family）?！埂膏牛簬缀跏且患胰恕?，」葛絲說?！肝蚁矚g這個(gè)名詞。應(yīng)該制定一些法條……你們知道的，就像是普通法所承認(rèn)的婚姻：如果你跟對(duì)方形影不離相處了一段時(shí)期，你們就等於是親人?！顾龂蚕伦钺嵋豢谀卷氹u肉，站了起來?！赴?，」她說?！高@頓飯真是豐盛?！埂笂呥€不能走，」梅蘭妮邊說、邊轉(zhuǎn)身跟服務(wù)生要幸運(yùn)籤餅。服務(wù)生過來時(shí)，她塞了幾個(gè)籤餅到葛絲的口袋裡?！纲u票的地方可不提供外賣。」麥克拿起一個(gè)籤餅?zāi)笏?。「『不可輕忽愛情的贈(zèng)禮』，」他大聲唸道。「『感覺年輕，人就年輕』，」詹姆斯看看自己的籤餅唸道?！妇臀业哪昙o(jì)而言，這話說了等於沒說。」每個(gè)人都轉(zhuǎn)頭看著梅蘭妮，但她低頭唸唸小紙片上的字句，然後收進(jìn)口袋裡。她相信如果大聲唸出來，好運(yùn)就不會(huì)成真。葛絲拿起盤中剩下的幾個(gè)籤餅之一，把它扳開?！改銈兛纯?，」她說?！肝夷玫揭粋€(gè)空心的籤餅?！埂笡]有籤條？」麥克說?！笂叺耐聿蛻?yīng)該免費(fèi)?！埂笝z查看看地板，葛絲，妳肯定把籤條掉在地上。誰聽過幸運(yùn)籤餅裡面沒有籤條？」梅蘭妮說。但地上沒有籤條，盤子裡、或是葛絲外套上也沒有。她有點(diǎn)難過地?fù)u搖頭，舉起茶杯說：「為我的好運(yùn)乾杯。」說完就一口把茶喝光，匆匆離開。　　新罕布夏州的班布里奇是個(gè)中上階級(jí)群聚的小鎮(zhèn)，居民大多是達(dá)特茅斯學(xué)院（Dartmouth College）的教授，或是當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的醫(yī)生。小鎮(zhèn)離大學(xué)夠近，地段相當(dāng)不錯(cuò)，但離大學(xué)依然有段距離，稱得上是「鄉(xiāng)間」。狹窄的小路穿梭在屹立至今的老牧場之間，條條小路匯集到班布里奇，班布里奇於七○年代後期展現(xiàn)雛型，鎮(zhèn)上其中一條小路叫做伍德哈洛街，戈德和哈特兩家就住在這條街上。兩家的土地加起來是個(gè)方形，也就是兩塊三角形的土地，中間有個(gè)共同的斜邊。哈特家的車道處最窄，然後由此處擴(kuò)展，戈德家剛好顛倒，兩家之間隔僅約一英畝。兩棟房子中間有片小樹林，但不至於完全擋住視野，隔著樹林依然看得到對(duì)方的家。　　詹姆斯的灰色富豪轎車轉(zhuǎn)進(jìn)伍德哈洛街，麥克和梅蘭妮分別開車跟進(jìn)，上坡約半英里之後，詹姆斯在標(biāo)示著三十四號(hào)的大理石石柱之處左轉(zhuǎn)，麥克轉(zhuǎn)進(jìn)下一個(gè)車道，關(guān)掉卡車的引擎，下車站到駕駛座旁流洩出的一方光影之中，葛瑞迪和布魯很快撲到他胸前，他等著梅蘭妮從她自己的車子下車，這兩隻愛爾蘭雪達(dá)犬在他身邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！缚雌饋戆圻€沒到家，」他說。梅蘭妮下車，隨手關(guān)上車門?！脯F(xiàn)在八點(diǎn)，」她說?！杆f不定才剛出去?！顾诽m妮從側(cè)門走進(jìn)廚房，她把薄薄的一疊書擺到桌上?！附裉焱砩险l輪值？」她問。麥克伸伸懶腰?！肝也恢?，但不是我。我想是威斯頓獸醫(yī)院的李察?！顾叩介T口叫兩隻小狗，小狗瞪了他一眼，但顯然不願(yuàn)意停止追逐風(fēng)中的落葉?！刚媸腔姑诽m妮說?！敢粋€(gè)獸醫(yī)居然叫不動(dòng)自己的狗?！姑诽m妮走到門口吹口哨，麥克退到一旁，小狗衝過他身旁，帶進(jìn)一股清咧的夜晚氣息?！笭瓊兪前埯惖墓?，」他說?！高@可有所差別?！骨宄咳c(diǎn)電話鈴響大作，詹姆斯?哈特馬上醒來。他試著想像葛林柏萊特太太可能出了什麼錯(cuò)，說不定需要緊急求診。他滾到床的另一邊接電話，「喂？」「請(qǐng)問是哈特先生嗎？」「我是哈特醫(yī)生，」詹姆斯更正?！腹蒯t(yī)生，我是班布里奇警局的史丹利警官，你兒子受傷，已經(jīng)被送到班布里奇紀(jì)念醫(yī)院?！拐材匪购眍^一緊，想說的話全都糾結(jié)在一起?！杆隽塑嚨渾?？」

媒體關(guān)注與評(píng)論

　　引人入勝……皮考特具有特殊的能力，促使我們分享書中人物的困惑與疑懼……《死亡約定》是部令人感嘆之作?！　々ぉぁ稌r(shí)人雜誌》（People）　　凡是認(rèn)為市面上再也沒有生動(dòng)、深具原創(chuàng)性小說的人，應(yīng)該讀讀《死亡約定》。茱迪?皮考特寫了一部非常傑出的小說，忠實(shí)反映出當(dāng)代美國現(xiàn)況。　　──著名女作家安?瑞佛斯?席登斯（Anne Rivers Siddons）　　茱迪?皮考特是個(gè)精力灼灼、令人信服的作家。在《死亡約定》一書中，她寫活了一群被困在有如希臘悲劇、或是莎士比亞劇作中的人物…

編輯推薦

　　★茱迪．皮考特最感人的「愛情故事」，出版以來好評(píng)不斷！　　★原著改編成電視影集，佳評(píng)如潮！

圖書封面

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無

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