刀鋒

內容概要

　　《刀鋒》是英國現(xiàn)代著名小說家和劇作家威廉·薩默塞特·毛姆的力作。小說寫一個參加第一次世界大戰(zhàn)的美國青年飛行員拉里·達雷爾。在軍隊中，拉里結識了一個愛爾蘭好友：這人平時是那樣一個生龍活虎般的置生死于度外的飛行員，但在一次遭遇戰(zhàn)中，因趨救拉里而中彈犧牲。拉里因此對人生感到迷惘，弄不懂世界上為什么有惡和不幸，拉里開始了他令人匪夷所思的轉變……　　小說以拉里為中心，描繪了許多美國男女，有拉里的未婚妻，貪圖物質享受的伊莎貝爾；有以買賣古董起家，一心想鉆進上流交際社會的艾略特·談波登；有頭腦簡單但心地忠厚的格雷·馬圖林……

作者簡介

作者：(英國)毛姆 譯者：周煦良威廉·薩默賽特·毛姆（William Somerset Maugham）于1874年1月25日出生在巴黎。父親是律師，當時在英國駐法使館供職。小毛姆不滿十歲，父母就先后去世，他被送回英國由伯父撫養(yǎng)。毛姆進坎特伯雷皇家公學之后，由于身材矮小，且嚴重口吃，經常受到大孩子的欺凌和折磨，有時還遭到冬烘學究的無端羞辱。孤寂凄清的童年生活，在他稚嫩的心靈上投下了痛苦的陰影，養(yǎng)成他孤僻、敏感、內向的性格。幼年的經歷對他的世界觀和文學創(chuàng)作產生了深刻的影響。1892年初，他去德國海德堡大學學習了一年。在那兒，他接觸到德國哲學史家昆諾·費希爾的哲學思想和以易卜生為代表的新戲劇潮流。同年返回英國，在倫敦一家會計師事務所當了六個星期的練習生，隨后即進倫敦圣托馬斯醫(yī)學院學醫(yī)。為期五年的習醫(yī)生涯，不僅使他有機會了解到底層人民的生活狀況，而且使他學會用解剖刀一樣冷峻、犀利的目光來剖視人生和社會。他的第一部小說《蘭貝斯的麗莎》，正是根據他從醫(yī)實習期間的所見所聞寫成的。從1897年起，毛姆棄醫(yī)專事文學創(chuàng)作。在接下來的幾年里，他寫了若干部小說，但是，用毛姆自己的話來說，其中沒有一部能夠“使泰晤士河起火”。他轉向戲劇創(chuàng)作，獲得成功，成了紅極一時的劇作家，倫敦舞臺竟同時上演他的四個劇本。他的第十個劇本《弗雷德里克夫人》連續(xù)上演達一年之久。這種空前的盛況，據說只有著名劇作家肖伯納才能與之比肩。但是辛酸的往事，夢魘似地郁積在他心頭，不讓他有片刻的安寧，越來越強烈地要求他去表現(xiàn)，去創(chuàng)作。他決定暫時中斷戲劇創(chuàng)作，用兩年時間潛心寫作醞釀已久的小說《人生的枷鎖》。第一次大戰(zhàn)期間，毛姆先在比利時火線救護傷員，后入英國情報部門工作，到過瑞士、俄國和遠東等地。這段經歷為他后來寫作間諜小說《埃申登》提供了素材。戰(zhàn)后他重游遠東和南太平洋諸島；1920年到過中國，寫了一卷《中國見聞錄》。1928年毛姆定居在地中海之濱的里維埃拉，直至1940年納粹入侵時，才倉促離去。 兩次大戰(zhàn)的間隙期間，是毛姆創(chuàng)作精力最旺盛的時期。二十年代及三十年代初期，他寫了一系列揭露上流社會爾虞我詐、勾心斗角、道德墮落、諷刺，如《周而復始》、《比我們高貴的人們》和《堅貞的妻子》等。這三個劇本被公認為毛姆劇作中的佳品。1933年完稿的《謝佩》是他的最后一個劇本。毛姆的戲劇作品，情節(jié)緊湊而曲折，沖突激烈而合乎情理；所寫人物，著墨不多而形象鮮明突出；對話生動自然，幽默俏皮，使人感到清新有力。但總的來說，內容和人物刻畫的深度，及不上他的長、短篇小說，雖然他的小說作品也算不上深刻。這一時期的重要小說有：反映現(xiàn)代西方文明束縛、扼殺藝術家個性及創(chuàng)作的《月亮和六便士》；刻畫當時文壇上可笑可鄙的現(xiàn)象的《尋歡作樂》；以及以大英帝國東方殖民地為背景、充滿異國情調的短篇集《葉之震顫》等。短篇小說在毛姆的創(chuàng)作活動中占有重要位置。他的短篇小說風格接近莫泊桑，結構嚴謹，起承轉落自然，語言簡潔，敘述娓娓動聽。作家竭力避免在作品中發(fā)表議論，而是通過巧妙的藝術處理，讓人物在情節(jié)展開過程中顯示其內在的性格。第二次大戰(zhàn)期間，毛姆到了美國，在南卡羅萊納、紐約和文亞德島等地呆了六年。1944年發(fā)表長篇小說《刀鋒》。在這部作品里，作家試圖通過一個青年人探求人生哲理的故事，揭示精神與實利主義之間的矛盾沖突。小說出版后，反響強烈，特別受到當時置身于戰(zhàn)火的英、美現(xiàn)役軍人的歡迎。 1946年，毛姆回到法國里維埃拉。1948年寫最后一部小說《卡塔麗娜》。此后，僅限于寫作回憶錄和文藝評論，同時對自己的舊作進行整理。毛姆晚年享有很高的聲譽，英國牛津大學和法國圖魯茲大學分別授予他頗為顯赫的“榮譽團騎士“稱號。同年1月25日，英國著名的嘉里克文學俱樂部特地設宴慶賀他的八十壽辰；在英國文學史上受到這種禮遇的，只有狄更斯、薩克雷、特羅洛普三位作家。1961年，他的母校，德國海德堡大學，授予他名譽校董稱號。 1965年12月15日，毛姆在法國里維埃拉去世，享年91歲。骨灰安葬在坎特伯雷皇家公學內。死后，美國著名的耶魯大學建立了檔案館以資紀念。

章節(jié)摘錄

null　　威廉·薩默塞特·毛姆，英國現(xiàn)代著名小說家和劇作家，一八七四年一月生于巴黎英國大使館。他的父親勞伯特·奧蒙得·毛姆，當時在駐法英國大使館任法律事務官。毛姆生下時，他父親已有三個兒子，他是家庭中最小的成員。他八歲喪母，十歲喪父，因家中無人照顧，被送往坎特依叔父處居住。在他渡過英吉利海峽，第一次登上祖國的土地時，他簡直不會講什么英語。由于這個緣故，法語和法國文化一直影響著他。一八九七年，他因染上肺疾，被送往法國南方里維埃拉療養(yǎng)，開始接觸法國文學，特別是莫泊桑的作品。一八九一年，他去德國海德堡住了九個月，在大學里聽過古諾·費希爾講授叔本華的哲學和文學課；一八九二年，在倫敦圣托馬斯醫(yī)院學醫(yī)，學醫(yī)期間，曾赴倫敦蘭貝斯貧民窟當了三個星期的助產士；這段經歷使他動了寫作的念頭。一八九七年，他醫(yī)科畢業(yè)，同時出版了他的第一部小說《蘭貝斯的莉莎》。這部寫貧民窟女子莉莎悲劇性結局的小說受到批評界的重視，特別是文壇耆宿艾德蒙·戈斯的贊揚，使毛姆決心放棄行醫(yī)，從事文學創(chuàng)作。他聽了安德魯·郎格的錯誤勸告，為寫歷史小說而游歷西班牙和意大利，但是，這期間寫的小說和短篇很少成功?！　∫痪湃昊貒?，他的劇本《正直的人》被戲劇學會搬上舞臺，但并未引起重視。直到一九0七年，他的劇本《弗萊德理夫人》上演，首次獲得成功；一九0八年，他竟有四部劇本同時在倫敦西城的劇院上演；倫敦的滑稽雜志《笨氣》還為此登載了一幅漫畫，畫著莎士比亞看了墻上滿貼著毛姆劇本上演的海報，帶有恐懼的表情咬著拇指頭。人們很容易會設想，經過這次意外成功，毛姆當會像蕭伯納—樣以劇本寫作為終生事業(yè)，但是，不然，他并沒有放棄寫小說的企圖，而且在他的小說獲得成功并在經濟上使他得到生活保障之后，他于一九三三年反而放棄了劇本寫作；然而，他不但從不反對自己的小說和短篇小說搬上銀幕，而且還從中襄助。關于這一點，我們只能試行作這樣的解釋：一部小說或電影的成功取決于廣大的讀者或觀眾；評論家的毀譽可以起一點影響，但是，群眾仍舊是決定性的?！　∫粋€劇本的成功常要看上演時的賣座率，特別是第一晚演出后的輿論反映，而倫敦西城那些劇院的“第一晚”觀眾，也就是倫敦上流社會的交際界人士，一個劇本的生死，在相當大的程度上操在這類人的手里。毛姆的后半生，特別是在里維埃拉購買了一幢豪華住宅之后，雖則招待不少英國上層人士，甚至皇親國戚，但對歐洲的上流交際界人士卻有他的看法。他在《刀鋒》中介紹醉心于歐洲交際社會生活的美國人艾略特·談波登時，有這一段話： ……以艾略特的機伶，決不會看不出那些應他邀請的人多只是混他一頓吃喝，有些是沒腦子的，有些毫不足道。那些響亮的頭銜引得他眼花繚亂，看不見一點他們的缺點?！@一切，歸根結底，實起干一種狂熱的浪漫思想；這使他在那些庸碌的小小法國公爵身上見到當年跟隨圣路易到圣地去的十字軍戰(zhàn)士，在裝腔作勢、獵獵狐貍的英國伯爵身上見到他們在金錦原侍奉亨利八世的祖先?！　∵@一段話不妨說也代表了毛姆對這些上流社交人士的看法。他放棄戲劇的寫作等于是對這些上流交際界的蔑視。

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