芬芳下半場

內(nèi)容概要

哪個女人不曾盯著鏡子觀看，思忖鏡中人物是誰？或是訝異兒女何時竄得這般高？抑或不解姐妹為何有的未老先衰，有的卻更顯容光煥發(fā)？反省、評估、焦慮……林林總總造成女人邁入“焦灼的中年期”。
本書激勵女人重新審視中年人生，并以嶄新的洞見，扭轉(zhuǎn)這段歲月成為一生的黃金期。也幫助男人了解妻子的內(nèi)心世界，建立更新、美好的婚姻生活。

作者簡介

芭比.史密斯（Patricia ”Poppy”
Smith）是一位極有智慧與活力的演講人及作家，經(jīng)常在世界各地的女性會議、退休會和辦公場所中演講，備受歡迎與贊譽(yù)。她出生于英國，先后在斯里蘭卡、新加坡和肯亞等地方生活過，在肯亞時嫁給美國醫(yī)生吉姆。目前育有一男一女。

書籍目錄

1 我怎么了？
2 每件事都不對勁
3 鏡中女主角是誰？
4 當(dāng)我……時，你還愛我嗎？
5 我的孩子已經(jīng)這么大了？
6 父母需要我——我該怎么做？
7 但愿我曾……或未曾……
8 我不會……我辦得到嗎？
9 活到如今，我又是誰？
10 何去何從？
11 欣然迎接銀發(fā)期
12 光彩亮麗過一生
致謝

章節(jié)摘錄

我怎么了？“我眼睛下這是什么東西？”我盯著浴室的鏡子，哭喪著臉問。“花彩，”我那醫(yī)生丈夫吉姆一副就事論事的樣子冷冷地說，刮胡刀在他手中像支權(quán)杖般揚(yáng)著，他繼續(xù)：“那是眼袋的醫(yī)學(xué)名詞，女人到了你這個年齡就會有?！薄澳憧烧尜N心??！”我咕噥著，大剌剌走出浴室，留下他對這清晨的幽默干笑。如今，一早起來看到眼袋，我不再大驚小怪，已經(jīng)學(xué)會坦然面對了。但我也虛心接受一位年長演藝朋友的善心忠告：坐直睡，或背部至少墊兩個枕頭。一旦我忘了，又回到側(cè)睡的老習(xí)慣，一覺醒來，我的臉可真需要熨一下。當(dāng)然，其他警訊也告訴我自己正在改變。但就像多數(shù)心理健康的婦女一樣，我想辦法不去理會。眼看著孩子長得那么大了，我簡直不敢相信他們會是我的孩子！我那些朋友看來也不對勁，個個看起來都未老先衰。盡管丈夫長我10歲，但每當(dāng)他提起退休和整天待在家中，還是會聽得我膽戰(zhàn)心驚。天??！這到底是怎么回事？其實(shí)，我知道是怎么回事。我正邁入混沌的中年期，歸屬在數(shù)百萬計(jì)的四五十歲婦女族群當(dāng)中，她們精心掩飾日漸臃腫的身驅(qū)，涂上厚厚的防皺乳液，來對抗年齡的增長，盡可能享受忘卻的快感。你是否也是這樣？答案如果是肯定的，你就進(jìn)到我所謂的“無奈過渡期”（reluctant passage），一個少有婦女心甘情愿進(jìn)入的人生階段。這個階段始于何時，并沒有特定的時刻，一旦到了這個階段，女人就會毫無預(yù)警地步入中年期。人是獨(dú)特的個體，正如每個人的DNA各不相同，但大多數(shù)人還是會在38歲至45歲之間意識到這種改變。注意到這種征兆后不久，我發(fā)現(xiàn)自己常會陷入沉思，望著窗外或盯著墻壁發(fā)呆，也常會毫無目標(biāo)地駕車外出，反復(fù)思想自己的一生。我作了聰明的選擇嗎？我一直都把上帝和家人擺在優(yōu)先地位嗎？未來的年日我還能發(fā)揮功用嗎？答案常視當(dāng)時的心情而定。在我心里，我意識到跨越這個重要的生命之橋后，會面臨另一段漫長的旅程，因此，我小心翼翼地留意前面的每一步。我想，不管是我或任何這種年紀(jì)的人，都不會滿懷盼望地大步跨過這道生命之橋。相反地，我預(yù)先看到自己正在告別熟悉的年輕歲月，因此，我一步一步地探索前方未知的世界。四五十歲是人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，把我們從青春的尾端帶進(jìn)老年的起頭。我們無法故步自封、原地踏步，也不能另辟蹊徑，繞道而行。然而，我們卻可以選擇面對的態(tài)度。想到就怕大部分人一想到要進(jìn)入中年就會害怕，至少我就是這樣。只要談的是別人，我們可以對“過了巔峰”之類的話題談笑風(fēng)生，然而一旦牽涉到自己，不免汗毛直豎。進(jìn)到“無奈過渡期”，我們擔(dān)心婚姻是否夠穩(wěn)固，孩子是否還聽話。過時的刻板印象，像是“更年期會讓你抓狂”、“邁入四十你就過氣”、“穿著要得體”（為何不干脆說“別太寒酸”？）等等說法閃過腦際，叫你不寒而栗。一想到未來，問題排山倒海而來：我會孤單嗎？那些未圓的夢還有可能實(shí)現(xiàn)嗎？我是否漫無目標(biāo)，甚至一無是處？這些痛苦的摸索，加上夸張的扭曲，讓我把年老看成衰老、依賴和死亡的序曲。我豐富的想象力容不下上帝所賜的應(yīng)許——他永不離棄我。歷經(jīng)一段中年的憂郁之后，我決定定睛在真理上面?？v使不少婚姻擱淺在中年的暗礁上，但多數(shù)人仍可安渡難關(guān)1；即使偶爾孩子會惡言頂撞父母，但大部分時候還是敬愛他們，還是保持聯(lián)絡(luò)，雖然比他們想要的少。生命不必然孤單和漫無目標(biāo)。若能揚(yáng)棄中年能做、不能做什么的刻板印象，勇敢追求自己的夢想，未來的年歲可能比你所想的還豐碩。每個人誠然會衰老、依賴、死亡，但未來年歲實(shí)現(xiàn)夢想的關(guān)鍵，就在于能否以滿懷盼望的心靈代替陰郁和命定的心態(tài)。好好照顧自己的身體，更深依靠上帝，別在真正病死之前先走一步。不再被“無奈過渡期”的消極想法所困，大膽擁抱嶄新的身份，你就可以散發(fā)比年輕時期更加成熟、美好的樣式?；蛟S外表有了皺紋，或許體型變得臃腫，但，那又何妨？不過，老實(shí)說，的確有些人感到難以接受。接受嶄新身份由于丈夫吉姆和我的年齡有差距，我一直有個錯覺，以為自己永遠(yuǎn)不會老。當(dāng)我們參加他那個年齡層的聚會和社交活動時，我總覺得我們像是老夫少妻。我得承認(rèn)，這種感覺多半是我個人的幻覺，因?yàn)椤澳贻p的妻子”已成為我虛幻的夢想。放下我年輕的身份，轉(zhuǎn)而迎接我們文化所鄙夷的“中年妻子”，這可不是一夕之間就能適應(yīng)的。看看比我年輕20歲的美女，她們苗條、渾身散發(fā)魅力、頻送秋波，讓男人心神蕩漾；而回到現(xiàn)實(shí)，仍有一些我這般年紀(jì)的女人渴望保有那份功力。思索老化的過程，我在想，或許在內(nèi)在美之上，建立一種新的身份認(rèn)同感，會讓我們更容易面對年老……中年轉(zhuǎn)變是一條漫漫長路。開車從美國跨到加拿大只需幾分鐘，但從一種觀念轉(zhuǎn)到另一種，卻是緩慢的過程。總有一段時間，我們對著生命的后視鏡流連忘返，感到若有所失，盼望能及時回頭。經(jīng)歷這個階段時，我腦海中常浮現(xiàn)出一些新奇、狂野的想法，例如再懷孕一次，或者再度擁有床上牙牙學(xué)語的白胖小兒，讓內(nèi)心充滿喜悅。我深深被這意念所迷，直到我想起已經(jīng)成年的孩子曾大嚷著：“你說什么？”沒錯，我們可以回顧以往，沉迷在失落感中，但最終，我們總得往前看，免得錯失上帝為我們預(yù)備的豐盛旅程。對某些婦女來說，意識到并接受中年的到來，就像爬上一座平緩的小山，像發(fā)現(xiàn)新天地般漸入佳境。有些人的旅程雖不舒服，但尚可掌握；另有些人則像攀越險峻大山，面對身份地位、角色、健康或財務(wù)的改變，每一步都危機(jī)四伏。危機(jī)中成長我的朋友貝琪眼看著自己的婚姻在大兒子結(jié)婚后瞬間崩塌。她結(jié)婚28年以來，與丈夫的關(guān)系一直很脆弱，只有兒子是她的精神支柱。離婚后，她的遭遇更加可憐，簡直是禍不單行。她變成身無分文的單親媽媽，兒女漸漸成長離開身邊，而老朋友也棄她而去——這無異雪上加霜，此時牧師又要她辭去主日學(xué)的教職和詩班的服侍。貝琪在重重苦難中轉(zhuǎn)而依靠上帝，尋求幫助。她勝過了傷痛和憎恨，發(fā)現(xiàn)到上帝預(yù)備的嶄新人生路。有了上帝的幫助，危機(jī)和改變成了肥料和生長激素，遍撒在中年歲月，激勵我們成長開花，成為上帝喜悅的樣式。中年歲月，不論每天大小的奮戰(zhàn)帶來什么影響，我們都得面臨無數(shù)的改變。但我們也得從更寬廣的角度來審度人生，畢竟我們是站在新旅程的門檻上。迎接改變先是身體……再來是什么？年過四十，我的身體每況愈下，經(jīng)常有新問題出現(xiàn)。正如一首古老的詩歌所說，“每天我看到改變和衰老……”，現(xiàn)在這不只是神學(xué)的陳述，而是每天的現(xiàn)實(shí)。很明顯，中年女性的身體起了很大的變化，我們不只進(jìn)入停經(jīng)期，而且容易罹患各種疾病，像糖尿病、心臟病、癌癥的機(jī)率都相對提高。預(yù)見未來種種可能的警訊，我不再賴床，不再閑置滑雪裝備。好些年來，我常常自問是否喜歡運(yùn)動，說句老實(shí)話，我不喜歡。但現(xiàn)在，不管喜歡與否，我會盡快跳下床，每天（幾乎是）氣喘吁吁，只為讓自己更加健康（日漸苗條結(jié)實(shí)的臀部也是極大的誘因）。記憶力某一天，你突然發(fā)覺自己的頭腦遺失了部分“芯片”。別擔(dān)心！這也是正常的。不只你的身體出狀況，心智也會走下坡。不久前，我來不及參加一個聚會，匆匆倒車出門時，突然想到，我刷了牙嗎？我一點(diǎn)也不記得！我立刻踩剎車，沖進(jìn)屋內(nèi)，刷起牙來，以防萬一。我疑惑了一陣，我到底怎么了？常常，我走進(jìn)房間，卻想不起來為什么要走進(jìn)來，或盯著冰箱，卻忘了我到底在找什么。周遭的朋友無一幸免。更常見的情形是，才吞下藥，五分鐘后我又問自己，我服了藥嗎？情緒你的情緒也偶然會失控。你的頭腦不再理智地按部就班，它們會像個急躁的小孩，突然抓個狂、撒個野。你也常常需要對抗“憂郁”。可能一個小小的不順，就讓你大哭一場，然后你又懷疑：我出了什么問題？家人常隨著你情緒的起伏而上上下下。耐心點(diǎn)，情緒的擺動也是混亂中年的一部分。孩子如果你的改變還不夠大，家庭的改變也絕對夠大。你那可愛的小寶貝現(xiàn)在已是個身高一米八的大男生，總需要更多的零用錢，來填飽他那像剛從冬眠中醒過來的胃口。一不留神，那個哭哭啼啼送去大學(xué)的小女孩早已回到家，正舒舒服服地窩在她床上呢?，F(xiàn)在，你不能再信心滿滿地發(fā)出習(xí)以為常的命令，而得吞下你舌尖上的話。誠然，你是母親，但時間在推移，不論他們的行為如何，畢竟他們都已是成年人。父母我們的父母比以前的人長壽，手足之間得商議奉養(yǎng)之道。而南北奔波往返，照應(yīng)支持，處理家產(chǎn)，分?jǐn)傎M(fèi)用，以及說服他們搬到合宜的環(huán)境等，都可能一一發(fā)生?？粗麄兝先?，無可逃脫的失落感也是中年人生無奈的一部分。而妥善奉養(yǎng)他們，不也是報答親恩的良好時機(jī)？婚姻如果你有另一半，你可以感覺到配偶也正經(jīng)歷劇烈的改變。某個迷人的夜里，你懷疑客廳里看到的是個陌生人，沒錯，那是你嫁的男人，但突如其來的問題卻迸出了：我嫁的那個多情的男人怎么啦？沙發(fā)上這個打呼嚕的老男人是誰？與此同時，你的丈夫也可能一臉不解，想著：她是怎么了？我娶的那個小精靈去哪兒了？這些問題都很正常。自我形象而最深遠(yuǎn)的變化就發(fā)生在我們內(nèi)心。緩慢、無止息的變化在自我形象中不斷成型，問題一道接一道，排山倒海席卷而來：現(xiàn)在的我到底是誰？以后的年歲我要做什么？我開始走下坡了嗎？未來的日子還能找到意義和目的嗎？內(nèi)外交迫，種種先前視為當(dāng)然的事都得重新評估。重新評估人際關(guān)系人到中年會有許多自我反省的機(jī)會，但那不是紙上談兵，也不是浪費(fèi)時間。有些單身女子懷疑年華老去，自己對異性是否還有吸引力？麗莎的丈夫在她30歲出頭時棄她而去。她承認(rèn)：“我害怕過生日，因?yàn)槟挲g越大，我越?jīng)]有機(jī)會再婚。”面對現(xiàn)實(shí)誠屬不易，但隱瞞真相讓她更難擁抱未來。一心想做母親的瑪琪眼看著生育年齡漸漸步入“黑暗期”，她焦慮地詢問是否還有懷孕和生產(chǎn)的機(jī)會。進(jìn)入更年期的珍擔(dān)心她不再有“性”趣，或丈夫會對她失去“性”趣。伊芙妮跟許多母親一樣，看著她快要長大成人的孩子問道：“我是個好母親嗎？”成就不論你是全職母親或是職業(yè)婦女，我們想知道自己所做的是否值得，抑或從頭來是否為時已晚。40歲時，我辭去查經(jīng)班的教職，中年評價的想法猶如一記當(dāng)頭棒喝，重重地敲在我心坎上。拿掉一切頭銜和職位之后，我還剩下什么？我還有價值嗎？惱人的問題縈繞不去：我的下半生要怎么過？躲到一座熱帶小島？更換跑道，再找個工作？讀個學(xué)位？漫無目的地逛百貨公司？目的和意義中年人有點(diǎn)像兩歲小孩。在這段反芻再思時期，我們不停地問著心里的父母為什么：為什么我現(xiàn)在要做這些事？為什么我還守著婚姻，守著家，守著工作？為什么今年又要做感恩節(jié)大餐？為什么要在教會服侍？為什么要為孩子犧牲？為什么我得不到滿足和支持？叫你心中的小孩安靜點(diǎn)，你正在過渡期，很快就會找到答案。自覺既然你已完全長大成熟，就得重新認(rèn)識自己的身份，才能真正面對無奈的過渡期。但你會訝異于自己的發(fā)現(xiàn)。我把自己關(guān)進(jìn)車?yán)?，開著高分貝的音響，沉迷于音樂的震撼中。瞄一眼隔壁車道的駕駛員，心想：“他們聽得到嗎？他們注意到我的車子在晃動嗎？或是他們只是看到一個無聊的中年女子，正隨著他們聽不到的音樂節(jié)拍敲打著方向盤？”中年歲數(shù)的你常常不按牌理出牌。幾年前，我第一次戴垂墜式耳環(huán)，立刻感到年輕10歲。我身穿一條緊身褲、一件大一號綴滿珠子的T恤，加上那副耳環(huán)，出現(xiàn)在一個夏日的便裝聚會里，我快樂地向那些瞠目結(jié)舌的伙伴們（全是中年女子）宣布：“我要來個中年大作怪！”現(xiàn)在我愛極了垂墜式的耳環(huán)。如果你多年習(xí)以為常的模式不再合適，就丟棄吧！或者至少讓自己松綁一下。覺察到自己不再適合老舊模式（或不必再依循），可能會引起一陣手足失措，甚至令你的配偶或那些認(rèn)為你永遠(yuǎn)不會改變的人大吃一驚。發(fā)現(xiàn)你現(xiàn)在的身份，以及所要去的地方，是成功地越過“無奈過渡期”并安抵彼岸的重要因素。你需要智慧來達(dá)成。但你要從何處尋得所需的智慧？要遵循何路，以達(dá)成上帝所預(yù)備的旨意？箴言提到敬畏上帝就可找到智慧2。尋求上帝指示你的身份，思想他對你一生的計(jì)劃，為你的未來禱告。只要付諸實(shí)行，答案會逐步成型，并且讓你一瞥嶄新天地，興奮無比。迎向嶄新天地尋道者問題內(nèi)心的兩歲小兒帶著刺耳的嗓音不停地追問為什么，而尋道者的發(fā)問則與此截然不同，他們溫柔而深沉，思索扎實(shí)、確定的答案。什么因素帶給我成就感和滿足感？我有什么屬靈恩賜和天賦才能？上帝如何借著人生經(jīng)驗(yàn)塑造我？什么會令我感動、泫然欲泣，激起我的熱情？尋道者的問題能找出先前隱晦不明的答案，待時機(jī)成熟，就會繪制出嶄新的人生地圖。嶄新的人生地圖身為一位經(jīng)驗(yàn)豐富的幼兒園老師、輔導(dǎo)教師，凱倫計(jì)劃完成特殊教育碩士學(xué)位。她回憶道：“我的目標(biāo)在過去幾年逐漸成形。因著在教會負(fù)責(zé)殘障兒童的主日學(xué)，我看到許多父母從這個服侍中受益?！比欢?，中年期還是有其特殊的壓力存在。凱倫因?yàn)殚L期壓抑童年受虐的傷痛，心理受創(chuàng)導(dǎo)致自殺未遂；嚴(yán)重的沮喪迫使她必須住院，而無法如愿以償完成學(xué)業(yè)。敘述這事的前因后果，她說：“崩潰后，我得到一位基督徒治療師很大的幫助。這個經(jīng)驗(yàn)讓我重新評估先前的目標(biāo)，也徹底改變了我的人生方向。我尋求上帝的帶領(lǐng)，他指引我重思先前的目標(biāo)，為我開啟一張嶄新的人生地圖。現(xiàn)在我還是計(jì)劃讀研究所，但我轉(zhuǎn)向家庭咨詢，針對父母和孩子的問題。”卡蘿是個精力旺盛、頂著一頭白發(fā)的70歲婦人，她也在中年期找到人生的新方向。當(dāng)我問她為何受訓(xùn)成為婚姻咨詢員時，她說：“我直到50歲才上大學(xué)?！薄澳銥楹瓮线@么久？”我驚訝地問道。“因?yàn)槲乙恢币詾橐宰约旱哪昙o(jì)可能學(xué)不了數(shù)學(xué)，”她答道，“后來有一天，我想到：如果我不嘗試，怎么可能會？也許上帝已賜給我比我自己所知更多的能力。所以我就上了大學(xué)，很高興我的數(shù)學(xué)及格了。我發(fā)覺只要想學(xué)都不嫌晚，所以我又進(jìn)了研究所，62歲才開始做咨詢工作。”揚(yáng)棄刻板印象戴肯恩（Ken Dychtward）是一家專門滿足銀發(fā)族各種需要的公司——“銀發(fā)潮”（Age Wave）公司的總裁。他說，中年人生“是一個人生命中最有能力、最榮耀的時刻”。3告別了年輕歲月，你有機(jī)會以新鮮的眼光看待未來的種種可能?！逗霉芗摇罚℅ood Housekeeping）雜志在一項(xiàng)讀者問卷調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，40歲以上的婦女備受敬重。4那些老練的政治家、外交家、行政主管、高階軍官、科學(xué)家、大學(xué)教授以及國家或商業(yè)領(lǐng)袖，無不在中年或中年以后嶄露頭角。蕾切爾?卡森（Rachel Carson）在55歲時出版《寂靜的春天》（Silent Spring）?，敻晏?芳廷（Margot Fonteyn）和魯?shù)婪?紐瑞耶夫（Rudolf Nureyev）合跳《羅蜜歐與茱麗葉》時，已屆47，而他才28。英國的艾米麗?潘克赫斯特（Emily Pankhurst）45歲時開始鼓吹婦女投票權(quán)，但15年后，她才得以慶祝其立法通過。不少中年以后的婦女對社會各層面有重大的貢獻(xiàn)。撒切爾夫人（Margaret Thatcher）左右英倫民情，特蕾莎修女（Mother Teresa）激勵人心，作家班愛瑪（Erma Bombeck）以幽默點(diǎn)亮平淡的日常生活。認(rèn)為“過了巔峰”就會開始走下坡并注定無用，是個錯誤的想法——除非你選擇放棄未來有諸多能力和榮耀的歲月。刻板印象是畫地自限。你越快丟棄這種想法，懷抱夢想，就越早漸入佳境。如果沒有攔阻，你要做什么？你想做什么？再讀個學(xué)位找個具有挑戰(zhàn)性的工作再學(xué)習(xí)一種語言維持抗?fàn)幓顒拥闹刃驍U(kuò)展服侍領(lǐng)域今天的社會里，沒有任何婦女老到不能追逐夢想，或投身一項(xiàng)任務(wù)。善加利用之下，中年人生可以是你拓展個人生命和提高內(nèi)在的質(zhì)地的跳板。個人生命的拓展離開讓人忙碌又滿足的教職后，我發(fā)現(xiàn)自己得以做更有意義的事——幫助受困的婦女。雖然我個人沒有經(jīng)歷到家庭暴力，但看到婦女庇護(hù)所征求義工，我立刻知道該做什么。起初我只是接電話，盡可能幫助人。后來，由于我有帶小團(tuán)體的經(jīng)驗(yàn)，他們要求我?guī)椭粋€婦女團(tuán)體。閱讀了成堆有關(guān)家暴的書，傾聽了一個個受虐的故事，我大受震撼！跳進(jìn)這個陌生的領(lǐng)域，我被迫成長。聽到未曾聽過的心聲，我貼近那些渴望被擁抱、被珍愛的妓女和嗑藥族的破碎心靈。當(dāng)一位姊妹顫抖地告訴我她丈夫?qū)掖瓮{要?dú)⑺龝r，一個有信仰的丈夫不會打太太的神話在我心中不攻自破。我被種種惡行震懾住，只能張開雙臂摟著她，聽她述說他的暴行。對庇護(hù)所里那些身心飽受戕害的婦女，上帝對失喪世人的愛有了全新的意義。面對這些婦女和她們所受的蹂躪，基督為罪犧牲自己所帶來的奇妙安慰再次更新了我?，F(xiàn)在每周來回庇護(hù)所途中，我的車子不再回響刺耳的音樂，反而變成我與上帝相會的密室——借著禱告與敬拜紓解壓力的避難所。因此，讓我們一起探索混沌中年期所面對的各種挑戰(zhàn)吧！

編輯推薦

《芬芳下半場》編輯推薦：步入中年，進(jìn)入人生的下半場，突然發(fā)現(xiàn)環(huán)境中的自己變得如此陌生：容顏不再，發(fā)絲變白，牙齒脫落，身體發(fā)出不同病痛的聲音……一個無法掩蓋的事實(shí)在提醒自己，你已經(jīng)不再年輕，已經(jīng)進(jìn)入生命的下半場?？膳碌氖聦?shí)，讓你驚慌不已，如何面對自己的“中年期”呢？《芬芳下半場》從不同的角度審視，幫助你如何打造自己的“第二青春”。使自己的中年生活變得芬芳多彩，人生從此不再一樣。幫女人跨過中年這道坎兒，重新打造非凡的人生下半場。

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