走遍“烤焦國”

前言

　　本文介紹的比爾·布萊森（Bill Bryson）是當今英語世界非常多產且又“最能逗樂”的游記作家之一，鋒頭之健不亞于當年的“披頭士”樂隊（據從互聯(lián)網上查得之Powells．com對布萊森的訪問記。訪員DaveWeich稱，在書店曾見排名前二十五位的暢銷書，其中布氏一人的作品即占五種。“鋒頭健過‘披頭士”’則是訪談錄的文題）。“俏胡子”這個稱呼借自臺灣皇冠叢書的系列書目：“俏胡子，逛世界”——雖說從作者照片看，毛茸茸的紅胡子配上黑眉烏嘴，用一個“俏”字形容，不免有些過譽了?！　∥业挠H家住在美國新罕布什爾州的漢諾威小城，小城除了一所名氣不小的達特茅斯學院以外乏善可陳。恰好，布萊森于1996年攜妻孥返回美國定居時也選中了這座安靜的小城。今夏我赴美國省親，原想由鄙戚介紹，與布萊森會上一面，一睹“俏”容，再求個合影或簽名什么的，誰知道閑不住的“俏胡子”又出門高蹈云游去也！　　最初引起我注意到比爾·布萊森的是他的兩本英語和美語的通俗史話，書題分別是《母語》（The Mother Tongue，1990年）和《美國制造》（Made in America，1994年）。兩本書雖說也附有詳盡的注釋和索引，像是學術著作，卻絕無經院派高頭講章嚇人的架勢，而是軼事趣聞迭出，基本上屬于清通曉暢又洞見深中的社會語言學一類讀物，讀著讀著保你非笑出聲來不可。我一向主張學外文得激發(fā)興趣，一味苦苦“咬子彈”（bite the bullet）不行，所以曾從兩書中選出若干章節(jié)作為教材，使用效果良好。當然，過多的插科打諢有時不免影響敘事的準確性。例如，布萊森在《美國制造》中斷言，作為美國開國元勛之一的本杰明·富蘭克林曾勸人吞飲香水以免屁臭。后有專家查實，說是關于香水和放屁的關系，富蘭克林一生中只提到過一次，那是在致布魯塞爾科學院的一封信里，富氏以打趣的口吻向科學家們挑戰(zhàn)，看看誰有本領讓腸道排氣時飄出香水味來。

內容概要

布萊森擅長用不同的眼光來看待他所游歷的世界，在他的書里，英國式的睿智幽默與美國式的搞笑絕妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了幽默、機敏和智慧，使他自己成為目前活在世上的最有趣的旅游文學作家 。全世界最知名、最受歡迎的旅游文學作家《萬物簡史》作者比爾·布萊森的代表作。陸谷孫教授鼎力推薦并作總序。

作者簡介

　　比爾布萊森，世界知名的非虛構作家，1951年出生于美國艾奧瓦州，曾任職于倫敦《泰晤士報》與《獨立報》，同時也為《紐約時報》、《國家地理雜志》等撰文。作品主要包括旅游類隨筆、幽默獨特的科普作品——比如《萬物簡史》、《母語》等等，橫跨多種領域，皆為非學院派的幽默之作。他的作品詼諧嘲謔的風格堪稱一絕，整體上舉重若輕，能讓普通讀者產生很強的認同感，不失為雅俗共賞的典范，深受讀者喜愛，也獲得很高的評價。每部作品均高踞美國、英國、加拿大暢銷書排行榜前茅。比爾·布萊森之所以能在二十世紀的旅游文學中占據一席之地，并成為目前世界公認的最有趣的旅游文學作家，是因為他擅長用不同的眼光來看待他所游歷的世界，他真切地捕捉到了一個旅人的內心感受。自然地理、生活情趣、社會時態(tài)，布萊森信手拈來無不奇趣。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了智慧、機敏和幽默。作為在英國生活了二十多年的美國人，他的作品又兼具了開朗風趣、絕不怕粗俗的美式調侃和冷峻犀利、一針見血的英式嘲諷。

章節(jié)摘錄

　　飛臨澳大利亞，我發(fā)覺自己又忘掉他們的總理是哪位了，不由長嘆一聲。我一而再地在澳大利亞總理問題上犯這種毛病——記住他的名字，忘掉他的名字（往往就在須臾之問），然后百般愧疚。依我之見，澳大利亞之外總歸得有個人知道吧?！　∪欢?，澳大利亞就是這么一個讓人難以了解其情況的國家。多年前第一次去那兒，我讀著二十世紀澳大利亞政治史打發(fā)長途飛行的辰光，翻到一件讓人嚇一跳的事情，1967年哈羅德·霍爾特總理在維多利亞州某海灘溜達的時候一頭扎進拍岸的浪濤，就此消失不見了。再沒人瞧見這個可憐家伙的蹤跡。這事對我的震駭是雙重的——首先，澳大利亞會平白丟了一個總理（我的意思是，居然會碰上這種事體），其次，這消息從來沒有傳到過我的耳朵里?！　‘斎唬瑢嶋H上，我們給予親愛的對跖地兄弟姐妹的關注少得丟人現眼——這當然也情有可原。澳大利亞畢竟近乎荒涼一片，而且山高水遠。依照世界標準，一千八百多萬的人口是區(qū)區(qū)小數——中國每年的人口增長數目都比這個數字大——它在世界經濟中的地位因此也無關緊要；作為一個經濟實體，它和伊利諾伊州半斤八兩。它的體育運動對我們吸引力很小，最近一部由它攝制并讓我們看得帶勁的電視連續(xù)劇還是《袋鼠四季寶》①。它時不時給我們送來點有用的東西——蛋白石、美利奴羊毛、埃羅爾·弗林②、回力鏢——但沒哪樣是我們缺了就活不下去的。最要緊，澳大利亞循規(guī)蹈矩。它穩(wěn)定、平和、良善。它沒有政變，沒有胡亂地過度漁撈，沒有去武裝那些令人不快的專制暴君，沒有種植數量引起爭議的古柯，也沒有粗暴魯莽、不合時宜的耀武揚威。　　但是，就算所有這些情況都考慮到了，我們對澳大利亞事務的忽視依舊耐人尋味。就在此番啟程之前，我去了新罕布什爾當地的圖書館，在《紐約時報索引》里查了查澳大利亞，看看近年來它獲取了我們多少關注。我從1997年那卷開始，不為其他，只因其正好攤在桌上。那年，在所有可能有關的范疇里——政治、體育、旅游、就要召開的悉尼奧運會、食品與酒類、藝術、訃告等等——《紐約時報》有二十篇文章或專門談澳大利亞事務或與之有關。為比較計，《紐約時報》在同一時期刊登有關秘魯的文章一百二十篇，阿爾巴尼亞一百五十來篇，柬埔寨也有這數，朝鮮和韓國各有三百篇多點，而以色列則遠超五百篇。澳大利亞作為一個地點，在引起我們興趣方面，其排名跟白俄羅斯和布隆迪相當。在一般性主題中，把它拋在后面的計有：氣球和氣球飛行器駕駛員、山達基教會③、狗（但不是狗拉雪橇），巴尼斯百貨公司和1997年2月過世的前外交官、社會名流帕梅拉·哈里曼，她的喪事需要在《時報》上明白了然地提二十二次。

媒體關注與評論

　　一本讓你笑到肚子痛的精彩游記！ 　　——《國家地理雜志》 　　　　比爾·布萊森運用文字的功力無人可及，不僅在嬉鬧逗趣的段落逗得讀者樂不可支，對于那些難以想象的人和事物，也有深情感人的描寫。這本書無疑是難得的出色作品！ 　　——《出版家周刊》

編輯推薦

　　全民辦最知名、最受歡迎的旅游文學作家《萬物簡史》作者比爾·布萊森的代表作，陸谷孫教授鼎力并作總序。　　早個半年，這對于我絕對是最沉悶、最難以想象的懲罰——沒完沒了地開車，穿越又熱又干又空曠的風景。但如今我完全可以理解。那些空曠、那蘭耀眼的陽光有一種妖媚的特質，你可能永遠不會感到厭倦。此外，澳大利亞充滿驚喜?？偸锹愤吘陀行┦裁础粭l樹頂走道，一片藏有古老生命形式的海灘。歌頌荷蘭意外海難或裸體電報修理員的博物館，一整個漁村出來看一條沉船蹣跚回家。你永遠不知道會發(fā)生什么，不過幾乎總是不錯?！　∵@真是個了不起的國家，它裝滿了未被賞識的奇跡。里面有如此多的發(fā)現，找到卻要如此多的艱辛。你永遠連一半都看不完。　　——比爾·布萊森

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