馬克斯?韋伯是一個天才式的人物,也是一個讓人難以完全理解的人物。對他的學術貢獻,至今仍然眾說紛紜。
韋伯之于社會學,正如牛頓之于物理學。社會學家柯塞(Lewis A. Coser)評價說:韋伯以永不停息的斗爭為代價,獲得了對社會清晰透徹的認識,很少有人達到他那樣的深度。他帶來的是對人類和社會的深刻理解。他對社會行動中的磨難、悲劇以及成功的冷眼關注,使他成為社會分析方面至今無人能及的大師。他的學術領域,首先立足于對當時德國經(jīng)濟社會問題的經(jīng)驗研究,其次是擴展為對西方社會轉變的歷史研究,再次是引申到對西方與非西方社會的比較研究。這種研究,幾乎體現(xiàn)了一種要把人類社會的所有奧秘都揭示開來的勇氣,相應的研究成果,統(tǒng)統(tǒng)被后人視為理論經(jīng)典。韋伯所討論的問題,并非抽象的理論,而是對社會轉變的因果詮釋。韋伯的價值,其實不在于抽象理論的建構,而在于啟發(fā)人們對社會現(xiàn)實的關懷、思考與理解。