發(fā)明的故事

前言

人類——奇跡的制造者    最初，所有的事情都很簡(jiǎn)單。地球是宇宙的中心，天堂是一個(gè)美麗的藍(lán)色大穹頂。    夜晚，小天使們鉆過穹頂來窺探，那就是星星。    但是，有一天，一個(gè)勇敢的人帶著一副簡(jiǎn)易望遠(yuǎn)鏡爬上了一座塔的頂部，長(zhǎng)時(shí)間地進(jìn)行了認(rèn)真的觀察。    從此以后，麻煩開始了。    首先，太陽必須變成宇宙的中心。接著發(fā)現(xiàn)我們大名鼎鼎的太陽系根本不是一個(gè)“宇宙”，而僅僅是一個(gè)神秘而龐大的系統(tǒng)中一個(gè)微不足道的小角色而已。依此類推，這個(gè)神秘而龐大的系統(tǒng)是更神秘、更龐大的計(jì)劃中更微不足道的角色。而這個(gè)更神秘、更龐大的計(jì)劃據(jù)猜測(cè)是銀河系一個(gè)偏僻角落里完全不重要的角魚。    這些發(fā)現(xiàn)不但在神學(xué)家中，而且在數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家中引起了巨大的不安。在有了這些發(fā)現(xiàn)之前，他們已經(jīng)能夠用千米或英里為單位來衡量地球和月球——甚至地球和最近的行星——之間的距離。    但是現(xiàn)在，人類熟知了干百年的“宇宙”出人意料地變成了某種比《圣經(jīng)》中某一章所描述的東方場(chǎng)景更重要的東西時(shí)；當(dāng)發(fā)現(xiàn)存在一種巨大天體可以不費(fèi)吹灰之力就能把太陽系的大部分囊括進(jìn)自己的肚腹之中的時(shí)候；當(dāng)祖先們用來簡(jiǎn)單計(jì)算就夠用的“0”現(xiàn)在以十的十幾次方倍增時(shí)，就該設(shè)計(jì)一種新的幾何標(biāo)準(zhǔn)，避免天文學(xué)家們?cè)诓倏v算尺的時(shí)候累得手臂酸痛。    由此，新的“天文學(xué)單位”——92900000英里——得以確立。這個(gè)距離是地球運(yùn)行軌道半徑的長(zhǎng)度，這個(gè)尺碼用起來很方便，只要不用來測(cè)量離地球太遠(yuǎn)的距離就行。    然而一旦置身真正的星球之間（真正的大家伙，不像鄰近我們地球的那些小伙計(jì)那樣），這樣的天文學(xué)單位就變成“三腳貓”了，就有必要考慮比92 900 000英里更大的單位。    就在這時(shí)候，愛爾伯特·麥克爾遜正在用光做實(shí)驗(yàn)，提出光線——當(dāng)然，叫“光線”純粹是胡扯，但我還是用了這個(gè)術(shù)語，因?yàn)槲覀兘^望地深陷浪漫主義時(shí)代這一詩意的術(shù)語之中，這種觀點(diǎn)認(rèn)為在我們還需要幾百年才能用科學(xué)時(shí)代的術(shù)語思考——我正說著呢，就在此時(shí)，麥克爾遜發(fā)現(xiàn)光是一種每秒以299 820千米的速度傳播的物質(zhì)，這讓有些人靈機(jī)一動(dòng)。1年有365天，1天有24小時(shí)，1小時(shí)60分鐘，1分鐘60秒，因此光在一年中的傳播距離是10418623400000千米。這個(gè)距離被叫做“光年”，成了衡量現(xiàn)代天空的“卷尺”。    最起碼，現(xiàn)在每個(gè)人都該高興了吧。因?yàn)樵谟小肮饽辍敝?，距離我們最近的鄰居半人馬座在離我們25000000000000英里之處。此后我們可以脫口而出：“半人馬座？哦，是，離我們有4．35光年。近得似乎可以去觀光一下！”    但是，別忘了，天文學(xué)家對(duì)于距離的欲求是沒有止境的。他們發(fā)現(xiàn)在2-3萬光年處有一些小天體。然后他們很投入地對(duì)這些星云進(jìn)行了探測(cè)，那些光斑讓我們想起了顯微鏡下的微生物，天文學(xué)家們認(rèn)為有些天體坐落在據(jù)我們200—300萬光年的地方。這樣，連光年也變得微不足道了。    但是誰又能提出更好的辦法呢？    現(xiàn)在寫這些并不是在你眼前展示我知識(shí)淵博，或者幸運(yùn)地通過分期付款買到了大不列顛百科全書。我在“永恒”這件樂器上演奏的音符，只是為這本書接下來要講的內(nèi)容做準(zhǔn)備。    當(dāng)?shù)厍虿辉贀碛杏钪嬷行牡臉s譽(yù)時(shí)，有人認(rèn)為人類直立行走后獲得的尊嚴(yán)和榮譽(yù)將消失，并將退出宇宙歷史的舞臺(tái)。宇宙中成千上萬的星星，距離地球無不超過百萬光年之遙，人類意識(shí)到自己在物質(zhì)世界中僅僅占有微不足道的比例時(shí)，對(duì)上帝造人也不再覺得有什么可炫耀的。人類開始真正認(rèn)識(shí)自我——頂多只是一種聰明的動(dòng)物罷了。    但是，不多久我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種觀念上的變化顯然是不可能的，自己后院起火遠(yuǎn)比遙不可及的紅色心大星（直徑640 000 000千米）上的火山爆發(fā)更重要；汽車汽缸運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音不正常比獵戶座一等星參宿四滅亡的傳言更吸引某個(gè)人的注意力。    星象學(xué)家正在對(duì)更遙遠(yuǎn)的宇宙作進(jìn)一步的探索，而另一些科學(xué)家則正在使微小的原子進(jìn)行進(jìn)一步分裂，他們發(fā)現(xiàn)了無數(shù)微小的顆粒組成的世界，這些顆粒只有10?！撩状笮?，它們分布均勻，做無規(guī)則運(yùn)動(dòng)，真是一種令人難以置信的怪現(xiàn)象。    人類最好還是把自己看做宇宙的中心吧，至少在人類有了真正強(qiáng)勁的心理承受力之前這樣。    但是對(duì)于自然的這一發(fā)現(xiàn)對(duì)人類關(guān)于生命的態(tài)度還是有一定的影響的。本書的主角與古代的創(chuàng)世者不同，后者始終認(rèn)為自己是上帝選定的宇宙的主宰，可以任意殺死和屠戮動(dòng)物王國(guó)里的成員，滿足他的各種欲求是宇宙存在理由。    他是萬事的開始，也是萬事的結(jié)束（數(shù)千年來，他一直這么認(rèn)為），但是在他內(nèi)心深處開始懷疑。漸漸地，他開始懷疑，既沒有開始，也沒有結(jié)尾，一百萬年前的“此時(shí)此地”和今天的“此時(shí)此地”以及一億年后的“此時(shí)此地”完全一樣。    他原本以為自己是所有生命的完美典范，但是如果能在數(shù)以億計(jì)的天體上找到其他類似生命作為自己的太空旅伴，那么他愿意放棄這種觀點(diǎn)。    總之，經(jīng)過數(shù)千年的循環(huán)，他再次鼓起勇氣回味起那句用華麗的詞句對(duì)令人向往的生活進(jìn)行哲學(xué)概括而成的高尚而經(jīng)典的名言：    我們每個(gè)人都屬于人類自身，而不屬于宇宙中與我們無關(guān)或者不值得我們注意的事物。    與生俱來的以極端好奇心為基礎(chǔ)的探究權(quán)利，使本書的主人公力圖窺探每個(gè)角落，探索每個(gè)領(lǐng)域，揭示每種現(xiàn)象所隱藏的意義，只要這種現(xiàn)象在人類理智的范圍之內(nèi)，在做這些事情的時(shí)候，毫不考慮任何人或者事的權(quán)威，突破前人設(shè)定的真理界限，確立了一個(gè)個(gè)事關(guān)我們未來發(fā)展的里程碑。    如果他的探索被證明是成功的，他會(huì)讓他的鄰居知道，但并不顯得驕傲自滿。如果暫時(shí)面臨的困難使他受到挫折，他也會(huì)毫無羞愧地承認(rèn)自己的失敗，并把困難留給裝備比自己更好的其他人，進(jìn)行再次嘗試。    最重要的是，他知足常樂，富有耐心、韌性和良好的幽默感。他不屈不撓、無休無止地向未知領(lǐng)域推進(jìn)，只有在因?yàn)槟承﹦e的事情需要暫時(shí)分心的時(shí)候才會(huì)稍作停頓。在他卸下?lián)拥臅r(shí)候，沒有一絲遺憾。這都是因?yàn)樗?，生與死在本質(zhì)上是一樣的，只是表述不同而已；在這個(gè)世界上，最有價(jià)值的事情就是向沒有確定答案的生存之謎勇敢挑戰(zhàn)的勇氣。    我知道，所有這些聽起來相當(dāng)復(fù)雜。然而，只要你仔細(xì)閱讀、反復(fù)閱讀，就會(huì)發(fā)現(xiàn)復(fù)雜程度還不及你想象的復(fù)雜程度的一半。    那些感覺有很多事情要做的人最好立刻放下這本書。他們會(huì)感到厭煩，他們對(duì)于這本書的內(nèi)容和寫作原因感到驚訝，他們認(rèn)為，如果去電影院會(huì)更加愜意。    但是對(duì)其他人而言，他們已經(jīng)猜到了我努力的方向了，對(duì)他們來說不需要多講。他們也會(huì)明白，我也沒有徹底地解決任何問題，但我已經(jīng)盡自己最大的努力，向他們介紹某些事情是怎么發(fā)生的——因?yàn)槟鞘俏ㄒ豢赡馨l(fā)生的方式。我努力向人們展示，在什么方向上努力才有希望最終把人類從殘酷暴政下解放出來，因?yàn)楦砂倌陙?，殘酷暴政把地球變成了一個(gè)屠宰場(chǎng)。而殘酷暴政是人類面對(duì)自己的偏見和無知，人類因其懦弱而導(dǎo)致的不可避免的直接后果。    總而言之，就少數(shù)被選中的先驅(qū)而言，需要腳踏實(shí)地的工作和無私的奉獻(xiàn)才能完成偉大的事業(yè)。一些讀者可能會(huì)猜到，在本書中，我會(huì)為那些先驅(qū)們唱贊歌。他們猜得不錯(cuò)，總的來說，這正是我寫這本書的原因。    H．W．房龍

內(nèi)容概要

第一件衣服是怎么出現(xiàn)的?第一個(gè)杯子是怎么發(fā)明的?第一間房子又是怎么蓋起來的?……從我們?nèi)粘Ｉ钪猩磉叺氖挛锶耸诌M(jìn)行探究，這是房龍《發(fā)明的故事》與眾不同之處。在房龍看來，第一根繩子、第一座橋、第一把剪刀等，這些今天看來簡(jiǎn)單至極的東西，最初卻是最不容被發(fā)明的。正是這些不起眼的東西，極大地延伸了人類的手、腳、嘴、眼、耳等身體器官，使人體中蘊(yùn)藏的無窮力量得到了發(fā)揮。或許這些東西的發(fā)明者已經(jīng)無從考證，然而這些人才是真正造福人類的英雄。一如他在其他作品中的立場(chǎng)，房龍堅(jiān)決反對(duì)發(fā)明被戰(zhàn)爭(zhēng)、專制所利用。
本書另一個(gè)特點(diǎn)是對(duì)書中出現(xiàn)的知識(shí)點(diǎn)進(jìn)行解釋，并配有精美的圖片和房龍手繪的彩圖，非常適合青少年閱讀。

作者簡(jiǎn)介

房龍(Hendrik Willem
vanLoon)，1882年生于荷蘭鹿特丹，自幼對(duì)歷史、地理、繪畫和音樂興趣濃厚，他先后在美國(guó)和德國(guó)獲得歷史學(xué)博士學(xué)位，1944年在美國(guó)逝世。他擅長(zhǎng)以散文的形式和生動(dòng)詼諧的文筆解讀歷史和人物，將高深晦澀的文化知識(shí)用輕松幽默的話語表達(dá)出來，能使讀者輕松地在短時(shí)間內(nèi)了解歷史的脈絡(luò)，因此成為當(dāng)時(shí)非常受歡迎的暢銷書作家?！度祟惖墓适隆肥欠魁埖某擅鳎源酥?，他自稱“像一頭大象闖入了出版界”。他一生中出版了四十多部作品，在他去世之前，這些作品的銷量已超過600萬冊(cè)。這些精彩的作品不僅向讀者傳達(dá)了文化、知識(shí)、科學(xué)和藝術(shù)，還有房龍睿智的思想，因此，他堪稱“優(yōu)秀的通俗歷史作家。和“普及文化思想的先驅(qū)。

書籍目錄

前 言 人類一一奇跡的制造者
第1章 人類一一發(fā)明家
第2章　從獸皮到摩天樓
第3章　馴養(yǎng)之手
第4章　從步行到飛行
第5章 五花八門的嘴
第6章 鼻子
第7章 耳朵
第8章 眼睛

章節(jié)摘錄

版權(quán)頁：插圖：但是，這并非事情的全部。我們的祖先被迫陷入困境：如果保持不變，那只能滅亡；如果作出些改進(jìn)，那么還可以生存下去。此時(shí)，大自然又發(fā)揮了作用，幫助他們作出了選擇。氣候的變化使森林面積縮減，地球上的水變少，山脈高度增加（或許還存在其他原因，只是沒有被發(fā)現(xiàn)而已），地球上的溫度突然整體下降，所謂的“冰川期”再次出現(xiàn)。在這以前，南北半球會(huì)周期性地被厚厚的冰層覆蓋著，所有的動(dòng)植物被迫退縮到地球赤道兩側(cè)的狹長(zhǎng)地帶。從自然本性來看，存在的萬物都有一定的惰性，現(xiàn)代人（在這個(gè)時(shí)代，完全的機(jī)械化文明造成了無聊和單調(diào)，而工作則變成了幾乎是唯一擺脫無聊的辦法）常常忽略這個(gè)事實(shí)。如果生物的主要目的就是生存下去，那么它就會(huì)想盡一切辦法竭力使自己生存。而一旦生存的目的已經(jīng)達(dá)到，沒有任何一種植物或者動(dòng)物，或者一片珊瑚不喜歡平靜安寧的生活而喜歡顛沛勞碌。無論是獅子、鼠，還是蝦，只要他、她或它能享受到無所事事的愜意，都不會(huì)去做任何工作。人類如果不是被殘酷的生存環(huán)境所逼迫，也永遠(yuǎn)不會(huì)取得現(xiàn)在這么巨大的勝利。因?yàn)樵谀嵌温o限的時(shí)間里，整個(gè)地球只有約八分之一的面積可以居住。在這段時(shí)間里，冰川從四面八方向人類壓下來，逼迫人類更大更快地邁出步伐，人類在每個(gè)領(lǐng)域里取得的進(jìn)步都是空前絕后的。在那段時(shí)間里，夏日縮減到短短的數(shù)日，從北極到阿爾卑斯山，都覆蓋著皚皚白雪。我們都知道“逆境出人才”的諺語，就是說，艱苦的環(huán)境是最好的學(xué)校。如果從結(jié)果上來判斷，“冰川學(xué)?！笔侨祟惿线^并取得最優(yōu)秀成績(jī)的培訓(xùn)學(xué)校。

媒體關(guān)注與評(píng)論

房龍的這一種方法，實(shí)在巧妙不過，干燥無味的科學(xué)常識(shí)，經(jīng)他那么一寫，無論大人小孩，讀他的書的人，都覺得娓娓忘倦了……房龍的筆，有這樣一種魔力，但這也不是他的特創(chuàng)，這不過是將文學(xué)家的手法，拿來講述科學(xué)而已。　　——郁達(dá)夫

編輯推薦

《發(fā)明的故事》：“悅讀房龍·精編青少年版”叢書選取了房龍的八部最有代表性的作品，在房龍?jiān)鞯幕A(chǔ)上進(jìn)行了精編，既保留了房龍作品中歷史知識(shí)豐富、語言詼諧有趣的特點(diǎn)，同時(shí)針對(duì)青少年的閱讀特點(diǎn)，配有大量知識(shí)點(diǎn)的注釋和圖片，以簡(jiǎn)短的篇幅和圖文并茂的形式提高青少年的閱讀興趣，使他們開闊視野，并從中學(xué)習(xí)如何以生動(dòng)有趣的方式寫作。最重要的是，我們希冀它們能夠培養(yǎng)孩子們理性、科學(xué)和寬容的意識(shí)。

圖書封面

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