從當前到無限

前言

我很高興王祖哲博士翻譯了我的書。我或許可以建議把如下議論作為中文版的一個簡短的前言。    中國讀者將會看到這本小書，我很高興。我希望他們會意識到該書反映的是一個歐洲天文學家的觀點，這個人從事科學研究與公共決策，非常明白科學需要全球的努力?？茖W是一樁我們大家共享的文化，無論我們住在世界的什么地方。另外，如果科學能夠得到明智的運用，如果環(huán)境、氣候變化和自然資源缺乏這些問題能夠在全球得到公平的解決，科學就能使我們應對21世紀的挑戰(zhàn)。我們生活在一個前所未有的彼此聯(lián)系的世界中。    本書的一些部分，眼光相當“本土化”，這意思是說，我處理的是我自己的國家在這個特殊時代所面臨的一些具體問題——這反映這本書的緣起：該書本來是我在BBC（英國廣播公司）講座的講話的基礎上寫成的。但是，我的大部分討論，我希望，有更廣泛的相關性，并能引起更多人的興趣。要預卜未來，未免倉促，但我愿意提供一個充滿信心的預言：發(fā)現(xiàn)和發(fā)明的“重心”將會東移——特別會移到中國；在21世紀，對一個安全的世界而言，中國在未來的繁榮是至關重要的。    與中國相比，我的國家英國，不僅小，歷史也短得多。從17世紀的牛頓以來，英國對科學做出了貢獻，我們對此感到驕傲；但是，與中華民族率先貢獻的許多科學與技術進步相比，英國在科學上的領先地位當然是非常短的一段時間。展望未來，中國科學的發(fā)展步調(diào)，中國規(guī)劃未來的浩大規(guī)模，應該會為世界的其他地方提供希望。    王祖哲博士翻譯了這本書，我對此特別感謝。    馬丁·里斯    2011年10月29日

內(nèi)容概要

　　英國皇家天文學家BBC重磅演講每個公民不可缺少的科學“直覺”

作者簡介

作者:(英)馬丁·里斯(Martin Rees)馬丁·里斯是劍橋大學皇家學會教授、國王學院研究員、英國皇家天文學家，曾榮膺多項國際獎項，其著作有《六個神奇數(shù)字》、《創(chuàng)始之前》、《重力的致命吸引力》、《我們的宇宙棲息地》，現(xiàn)居英國劍橋。

書籍目錄

導言
第1章　科學的公民
第2章　生死本世紀
第3章　永遠不可知
第4章　失控的世界
鳴謝

章節(jié)摘錄

第2章  生死本世紀    身為一名天文學家，大家常常誤以為我是占星家——但我不用算命天宮圖，沒有水晶球。從以前的記錄看，科學家能夠預言的事，其實是可憐的。在亞歷山大·格雷漢姆·貝爾（Alexander Grahain Bell）發(fā)明了電話的時候，他滿腔熱情地說，“有朝一日，美國每個鎮(zhèn)子都會有一部電話”。大物理學家盧瑟福勛爵（Lord Rutherford）斷言，核能的實際應用是癡心妄想。托馬斯·沃森（ThomasWatson），國際商用機器公司（IBM）的創(chuàng)始人，說“我認為會有一個國際市場，或許賣得出去五臺計算機”。我有一位身為皇家天文學家的前輩，說空間旅行是“徹頭徹尾的昏話”。我不再列舉這個令人羞臊的名單了。不如讓我們專注于一個關鍵問題：在接下來的這幾十年里，如何利用我們的科學能力來緩解而不是惡化世界面臨的緊張狀態(tài)？    我們的生活脫胎換骨，歸因于在20世紀50年代醞釀的三大發(fā)明，但其無所不在的影響力，肯定是當時預見不到的。確實，預言家們通常低估長期變化，連短期變化也會被低估。事情是在1958年，基爾比（Kilby）和諾伊斯（Noyce）發(fā)明了第一個集成電路，這是如今無所不在的硅片的前身——這或許是20世紀最能夠改天換地的一項特異的發(fā)明。它使全世界有了手機和互聯(lián)網(wǎng)，促進了經(jīng)濟增長，而這東西本身節(jié)省能源和資源。在同一個十年之內(nèi)，詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）發(fā)現(xiàn)了遺傳的基礎機制——著名的雙螺旋。這發(fā)動了分子生物學，開辟了無遠弗屆的前景，其主要的沖擊力尚未來I臨。十年前，人類基因組的第一份草圖得到了解碼。這是一個龐大的國際項目，克林頓總統(tǒng)和布萊爾首相在一次特別的記者招待會上為之喝彩，經(jīng)費大約是30億美元。如今，基因組排序——“讀出”我們的遺傳基因——成了一種司空見慣的技術，費用才區(qū)區(qū)幾千美元。    還有第三種技術，也出現(xiàn)在這一階段：空間技術。從前蘇聯(lián)發(fā)射了人造地球衛(wèi)星以來，有50多年了，這個事件導致肯尼迪總統(tǒng)發(fā)起了阿波羅登月計劃?？夏岬系闹饕獎訖C，當然是超級大國的對抗；冷嘲熱諷的人們可以譏笑那不過是花里胡哨的表演，但那毫無疑問是一次非同凡響的技術勝利?？臻g項目也奠定了一個激發(fā)靈感的傳統(tǒng)。從空間里眺望地球——由云層、陸地和海洋構(gòu)成的那種細膩的生物圈，與宇航員們留下腳印的死氣沉沉的月球表面，恰成鮮明的對照——此番景象，從20世紀60年代以來，成了環(huán)境保護主義者的徽標。    但是，空間技術當然有一個陰暗面。鼓搗火箭，主要是為了運載核武器，而那些武器本身是第二次世界大戰(zhàn)期間的曼哈頓計劃的結(jié)果。曼哈頓計劃開啟了核時代，甚至得到了比阿波羅計劃更強烈的關注。在整個冷戰(zhàn)期間，我們在核災難的威脅下活過來了；這種災難能夠粉碎文明的結(jié)構(gòu)；在1962年古巴導彈危機的時候，威脅到了白熱化的程度。直到當年的美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉（Robert McNamara）退休之后很久，他才在紀錄片《戰(zhàn)爭陰霾》（The Fog of War）中直率地講起這些大事，當年他深深地介人其中。他說“我們沒有意識到我們離核大戰(zhàn)僅有一頭發(fā)絲的距離。我們都撿了條命，不是我們的功勞——至少，赫魯曉夫與肯尼迪挺走運，也挺有智慧”。確實，在冷戰(zhàn)期間有好幾次，超級大國可能誤打誤撞地奔向生死大決戰(zhàn)。    全球核毀滅的威脅，涉及幾萬枚核炸彈；謝天謝地，如今暫告緩解。但是，這種令人膽戰(zhàn)的前景不曾一去不回頭：到21世紀中葉，重新排列的全球政治格局會導致新超級大國之間的疏遠，我們不能排除這個可能；與古巴導彈危機相比，要處理新的對峙，或許不那么順手，也不那么幸運。小國的核武庫擴散，并且在地區(qū)環(huán)境中實施，這種危險大大甚于以往。除此之外，“基地”做派的恐怖分子有朝一日或許會得到一件核武器，肆無忌憚地把它在一個城市里引爆，與幾萬人同歸于盡。    核時代宣告這樣一個時代的到來：人類能夠威脅整個地球的未來。我們永遠也不會完全消除核威脅——氫彈出籠了，再也放不到籠子里去——但是，21世紀讓我們面臨新的嚴重危險。這些危險或許不會在突然之間為全世界帶來災難；但是，集聚起來，卻令人心焦，也很有挑戰(zhàn)性。有些災難是新技術的結(jié)果，我們現(xiàn)在還預見不到——我們比盧瑟福預言不到熱核武器好不了多少。    P29-32

編輯推薦

科學沖擊我們的生活，其程度前所未有。許多重要的政治問題——能源、健康、環(huán)境等——都有一個科學的方面。各國政府在未來幾十年的選擇，確實能夠決定地球的未來。在地球的歷史上，一個物種，我們這個物種，有力量決定全部生物圈的命運，此事亙古未有地發(fā)生在21世紀?？茖W不僅僅是科學家的事：如何運用科學，這種決定應該出自廣大公眾的辯論。    2010年，皇家天文學家馬丁·里斯在英國廣播公司發(fā)表了四次演講。《從當前到無限——科學的眼界》是這四次演講的擴展本。

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