寫給孩子的世界地理

前言

《寫給孩子的世界地理:美國中小學(xué)最佳課外讀本》寫在前面的話如果你還不夠15歲8個月零3天，那么請你略過這篇介紹文字。這本書的閱讀對象是下面這些人：認(rèn)為地獄在地下，天堂在天上；從未曾聽說過倫敦或者巴黎；它看待世界是用旅行者的眼光，而非商業(yè)眼光；它將把地平線之外的事物告訴青少年；它將告訴讀者，世界上除了七大奇跡，還有更多的奇跡……在我還是一個小孩的時候，新英格蘭是我生活的地方，那里感恩節(jié)時會出現(xiàn)蘋果、桃、蔓越橘、奶油凍、碎肉和南瓜六種餡兒的甜餅，但是我所能選擇的只有兩種，而我從沒做出過令自己滿意的選擇。我在選擇本書的講述方式是按地點(diǎn)還是按主題時，同樣的困難再次擺在了我的面前。因?yàn)樵诘谝徊糠值母庞[中要提到世界上那么多的“頭等重要”的地方，所以，下面這種情形就無法避免地出現(xiàn)了：有些讀者會頗感詫異地問，某某國家某某地方被忽略的原因是什么？尤其是在讀者本人還是那個地方的人時。在我還是一個兒童的時候，在我的印象中，地理是令人討厭的名字，它總是和氣候、貿(mào)易、工業(yè)、制造業(yè)、各種各樣的特產(chǎn)聯(lián)系在一起。世界上的每個地方的主要特產(chǎn)，或是玉米、小麥、大麥、黑麥，或是黑麥、大麥、小麥、玉米，或是大麥、玉米、黑麥和小麥。對于我來說，只有希臘在地理概念中是一個特例，因?yàn)槲艺J(rèn)為那里不產(chǎn)小麥、玉米、大麥和黑麥。這時，地理成了“胃”的地理(言外之意是，它所講述的內(nèi)容只和吃有關(guān))，它的“頭”和“心”卻被弄丟了。我討厭地理書上的文字，只喜歡上面的圖片和地圖。地理書上的文字，除了偶爾的一段描寫和敘述文字可讀外，其余的文字讀起來都味同嚼蠟，看看上面的內(nèi)容，到處是讓人眼暈的標(biāo)題，什么大標(biāo)題、二級標(biāo)題、三級標(biāo)題，還包括家庭作業(yè)、認(rèn)知地圖、注釋、給老師的建議、指導(dǎo)、幫助、問題、評論、練習(xí)、疑問、背誦、課程、認(rèn)知地圖，等等。在上學(xué)期間，世界在我眼里就像一個橙子。在我所學(xué)的所有地理知識中，只有三件事讓我確定無疑，那就是中國人用筷子吃飯，荷蘭兒童穿著木靴，愛斯基摩人住的房子是冰雪造的。在地理課上，我們像背乘法口訣一樣回答老師提出的一些問題。老師照著課本問我們：“美國人過著怎樣的生活?。俊庇谑且粋€13歲的男孩伶牙俐齒地說：“他們粗魯而貧窮，在可憐的小木屋中生活?！泵鎸@樣一個令人瞠目結(jié)舌的答案，老師竟然面不改色地說：“不對，這是下一個問題——愛斯基摩人的生活狀況的答案?！比缃?，當(dāng)我開始為一個9歲的小孩教授地理時，我才發(fā)現(xiàn)，自己手邊的書的內(nèi)容是那么世俗化、商業(yè)化，或者過于刻板，或者過于幼稚。就統(tǒng)計(jì)和抽象的程度來看，對于一個9歲的孩子來說，要理解它們實(shí)在是太難了，而過于隨便地講述其他國家小孩的故事，對于學(xué)習(xí)地理而言實(shí)在沒什么意義。我到過世界上的許多國家，所走之路要是加起來，足以繞地球5圈，因此我可以稱得上是一名老資格的旅行者。我認(rèn)為可以寫一本我自己的地理書了。然而事實(shí)證明，我過于自負(fù)了。當(dāng)我把自己的旅行見聞講給一個班的孩子們聽的時候，雖然沒能事先進(jìn)行精心的準(zhǔn)備，但孩子們卻聽得興高采烈，津津有味。為此，我特意將一個速記員找來，請他將我所講述的內(nèi)容一一記下。然而，當(dāng)我在另一個班用此前的記錄，采用照本宣科的方式講授地理時，我卻發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)一本書成為真正的書時，它才能被稱為好書。于是，我決定自己要不斷地試著將這本書完成，因?yàn)閮和瘋兊姆磻?yīng)是變化莫測的。沒有人能毫不費(fèi)力地準(zhǔn)確說出孩子的所思所想，更沒有人能一次就讓他們理解自己所講述的內(nèi)容。事先所作的假設(shè)，如他們對于單詞認(rèn)識與否，對他們來說純屬無用之功，那些在我們成人看來令人毛骨悚然的詞，他們理解起來相當(dāng)輕松，而一些在成人看來比較簡單的詞，卻往往令他們產(chǎn)生誤解。一次，我在課堂上為孩子們讀了一本寫給他們看的相當(dāng)不錯的旅行書。作者在書中寫道：“我們又累又餓地到達(dá)了目的地，然后找了一家旅店安頓下來?！苯Y(jié)果孩子們卻理解為旅行者在旅店里撿到了很多25美分的硬幣。而之所以出現(xiàn)這樣的錯誤，是因?yàn)閝uarters的本義是25美分的硬幣，而實(shí)際上在此處作為詞組出現(xiàn)的find quarters是安頓的意思。對此，孩子們并不清楚。接著，我為他們講述了威尼斯的嘆息橋，并形象地描述了被判處死刑的人從這座橋上經(jīng)過的情景。隨后，我向他們提出一個問題：這座橋?yàn)槭裁唇袊@息橋？結(jié)果四個孩子給出了四種不同的答案：一個男孩說：“因?yàn)檫@座橋的尺寸太大?！币粋€小女孩對這個男孩的答案很不贊同，她給出的答案是：“因?yàn)檫@座橋有許多條邊?！币粋€來自意大利的男孩牽強(qiáng)地說：“或許因?yàn)樗麄兲帥Q犯人時用的是大鐮刀?！弊詈笠粋€孩子則說：“因?yàn)檫@座橋是一個叫賽的男人的?！倍⒆觽冎詴氲竭@些五花八門的答案，是因?yàn)樵谟⑽闹?，尺寸size、邊sides、大鐮刀scythes以及賽的所有格cy’s和sighs的發(fā)音相同或相近。對于所有的孩子來說，研究地圖都是一件極其有趣的事情。一張地圖就像一座迷宮，倘若遇到陌生的新地名，那這張地圖就比迷宮還要復(fù)雜。不過，地理之所以被稱為地理，是因?yàn)槊趾偷攸c(diǎn)的存在。否則，地理就只能存在于童話故事中了。因而，學(xué)習(xí)地理，地圖與地名的研究非常重要，如果能在墻上掛上一張大地圖那就太完美了。對孩子們來說，學(xué)習(xí)地理其實(shí)在很大程度上就是一種探索行為。按國家將自己收集到的資料進(jìn)行分類，那眾多的資料極容易就被貼滿一個大本子，做成一個剪貼簿。本子上可貼的材料非常豐富，如時事新聞的圖片、期刊和禮拜天報(bào)紙的剪報(bào)，以及旅游局的宣傳頁，等等。而印度的神廟、中國的寶塔、非洲的野獸、巴黎的公園等這些有趣的圖片，則是出版物上的?？汀⑦@些圖片收集起來，孩子們就可以自己編一本地理雜志了。除了收集圖片，集郵也是一件樂趣無窮的事。對于到了一定年齡的男孩來說，收集某種物品則成了更具吸引力的事情，這種愛好甚至可以伴隨他們直到成年以后。當(dāng)然，旅行是學(xué)習(xí)地理的最好的方法，不過，學(xué)習(xí)地理的旅行和那些行色匆匆的商務(wù)人員的旅行截然不同。他們對一座城市的參觀只不過需要一個小時，或許他們前腳到羅馬，后腳就離開了。他們常常急匆匆地一邊登上一輛出租車，一邊對司機(jī)說著自己手中的小紙條上的內(nèi)容：“我想看這里的圣彼得大教堂和圓形大劇場。請你以最快的速度將我們載到這兩處，然后再將我們送到車站?！苯Y(jié)果在到達(dá)圣彼得大教堂時，他們一臉迷惑地將頭伸出車窗，問司機(jī)：“嘿，這里是我說的那兩個地方中的哪一處？”在我出生的那個小鎮(zhèn)上，一個很老的老頭卻頗有知名度。原因是什么？因?yàn)樗f自己一生中從未踏足過距離自己家十英里之外的任何地方。但是現(xiàn)在，旅行變得相當(dāng)容易，以至于任何人早在孩提時代就對出門旅行充滿了渴望。本書就是為這些對旅行充滿渴望的人們而作的，希望書中那些簡單的提示，能幫助他們了解世界上那些值得參觀之處。等到將來他們夢想成真的時候，他們就可以做真正有意義的旅行，而不會像那些愚蠢的海員一樣，雖然他們的足跡遍布世界各地，但當(dāng)他們最后回到家鄉(xiāng)的時候，除了帶回來的一只鸚鵡和一串玻璃珠外，一無所獲。“請您上車！” 在我很小的時候，我曾經(jīng)被家中的保姆帶著去車站看火車。在那里，我看到了一個戴著藍(lán)帽子、身穿有銅扣子的藍(lán)襯衫的男人拿著喇叭在喊：“去往巴爾的摩、費(fèi)城、紐約方向的乘客，請您上車！”接著，他就會揮手示意，然后火車就開動了。我從保姆那里得知，這個男人就是列車員。于是每次我從車站返回家中，我就會戴上帽子，像那位列車員一樣喊著：“去往巴爾的摩、費(fèi)城、紐約方向的乘客，請您上車！”就這樣一遍又一遍，反反復(fù)復(fù)，不知疲倦。到了最后，忍無可忍的家人對我說：“求你了，不要再說了！”盡管如此，我還是在心里悄悄地許愿：長大后，我要當(dāng)一個頭戴藍(lán)帽子、身穿有銅扣子的藍(lán)襯衫的列車員。如今的我雖然已經(jīng)長大，但我仍然要為大家做一次“列車員”，讓大家通過閱讀這本書，繞著地球走一圈，去巴爾的摩、費(fèi)城、紐約，還有東、南、西、北各個方向。

內(nèi)容概要

　　西爾耶《寫給孩子的世界地理》像是一本“歷險(xiǎn)”之作。在本書中，作者就像是一位經(jīng)驗(yàn)頗豐、風(fēng)趣幽默的環(huán)球?qū)в危呑哌呉詢?yōu)美、富有童趣的語言給孩子們講解各地的風(fēng)土人情、山川河流。在作者筆下原本枯燥乏味的地理常識變得鮮活生動、興味盎然。讀完這本書，如同跟作者進(jìn)行了一次輕松愉悅的環(huán)球之旅。

作者簡介

　　維吉爾·西爾耶（V.M.Hillyer），畢業(yè)于哈佛大學(xué)，美國杰出兒童教育家，科普作家，著名“卡爾沃特學(xué)校體系”創(chuàng)建者，在美國教育界擁有不可動搖的崇高地位。
　　西爾耶是一位“天生的好老師”，他懂得孩子的真性情，熟知孩子們需要什么，閱讀習(xí)慣是什么，知道怎樣講孩子才愿意聽。在他看來，“最好的老師是能調(diào)動起學(xué)生的熱情，激起他們對知識渴望，引導(dǎo)他們孜孜不倦地去追求更好的事物，并將自己的真知灼見和真正的文化注入學(xué)生靈魂深處的老師?！?br />　　因此，他決定打破傳統(tǒng)教科書枯燥乏味的習(xí)氣，以輕松、幽默又準(zhǔn)確獨(dú)到的方式，讓孩子學(xué)習(xí)地理、了解歷史和藝術(shù)，這即是《寫給孩子的世界地理》《寫給孩子的世界歷史》《寫給孩子的世界藝術(shù)史》三本書的由來。

書籍目錄

1 借助望遠(yuǎn)鏡看到的世界
2 世界是圓的
3 地底下是什么
4 沒有盡頭的隊(duì)伍
5 十三俱樂部
6 建在沼澤地上的首都
7 瑪麗的領(lǐng)土，弗吉尼亞的領(lǐng)土，賓的森林
8 新英格蘭
9 五大湖
10 密西西比河
11 青春之泉
12 大篷車
13 人間仙境
14 擁有眾多“之最”的西部（上）
15 擁有眾多“之最”的西部（下）
16 北部的鄰居
17 戰(zhàn)神的國度
18 近在咫尺遠(yuǎn)在天涯
19 海盜出沒的地方
20南美洲風(fēng)情
21 橡膠之都、咖啡之國
22 銀子之都與纖長之國
23 跨過大洋
24 英國
25 英格蘭的鄰居
26 法國（上）
27 法國（下）
28 比利時與荷蘭
29 西班牙城堡（上）
30 西班牙城堡（下）
31 高山上的國家
32 “靴子”國家
33 天堂之頂與天堂之門
34 逝去的城市
35意大利的“灰堆”
36 丹麥
37 魚兒 峽灣 瀑布 森林（上）
38 魚兒 峽灣 瀑布 森林（下）
39 熊國
40 糧倉
41 諸神之國
42 新月之國
43 沙漠之舟
44 逝去的國家
45 伊甸園
46 故事的國度
47 獅子和太陽的土地
48 地球另一端的國家（上）
49 地球另一端的國家（下）
50 白象
51 世界上最冷的地方
52 太陽升起的國度
53 明信片
54 人造“山峰”
55 黑人的家園
56 動物的樂園
57 彩虹的盡頭
58 財(cái)富之地
59 食人族之島
60 環(huán)球之旅結(jié)束

章節(jié)摘錄

1  借助望遠(yuǎn)鏡看到的世界你從未看到過自己的臉?；蛟S你會感到奇怪地反駁我，說你可以。不過，事實(shí)就像我說的這樣。你可以看到自己的鼻尖。甚至倘若你將自己的嘴巴翹起來，你還可以看到自己的嘴唇。倘若你將舌頭伸出嘴巴外面，你還可以看到自己的舌頭。不過，除了以上這些，你無法離開自己看到自己的臉。當(dāng)然，你一定能知道自己的臉是什么樣的，因?yàn)槟憧梢越柚R子看到它。但是，這并不是你自己，它只是一張圖片。同樣，沒人能看到我們的地球，我所說的這個地球就是我們居住于其上的所有的世界。你可以看到你周圍的一點(diǎn)點(diǎn)世界。而且，倘若你能爬到一棟高樓上，你會看得更遠(yuǎn)點(diǎn)；倘若你能爬到一座高山的山頂，你能看到的東西會更多；倘若你坐在飛機(jī)上，你所看到的東西會更多更多。然而，如果想將整個世界收到眼里，你就必須站得更高，站到別人不曾到過或不曾達(dá)到的高度。你必須站在很高很高的地方，那個地方高過云端，你必須站到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，星星所居之地。可惜，沒人能到達(dá)那么高的地方，甚至在飛機(jī)上也做不到。而且，這就像不能在鏡子中看到自己的臉一樣，我們也無法借助鏡子看到整個世界。那么，我們?nèi)绾沃赖厍虻哪幽?？或許，海洋里的魚會這樣對她的小寶寶說：“世界就像一只巨大的木桶，其上全都是水。我什么地方都去過，我知道的就是這樣?！碑?dāng)然，除此之外，她不清楚別的東西?；蛟S，沙漠中的駱駝會這樣對她的小寶寶說：“世界像一個巨大的沙丘，其上全是沙子。我什么地方都去過，我知道的就是這樣。”或許，冰山里的一頭北極熊會這樣對她的幼崽說：“世界像一個巨大的冰柜，全是冰和雪。我什么地方都去過，我知道的就是這樣。”或許，森林里的熊會這樣對她的小熊說：“世界像一片巨大的森林，到處是樹。我什么地方都去過，我知道的就是這樣?！蓖瑯?，從前的人們會這樣對他們的孩子說：“世界是一座上面有水、沙子、冰、樹的島嶼，就像一個巨大的泥餡餅，有一個叫天空的東西蓋在它的上面。我們什么地方都去過，我們知道的就是這樣?！碑?dāng)一些好奇的孩子追根究底地問：“那么，這個像泥餡餅的世界又站在什么上面呢？”大人們就會極其認(rèn)真地回答：“在四頭大象的背上。”如果小孩接著問：“那么大象又站在什么地方呢？”大人們又會非常認(rèn)真地答道：“大象站在烏龜?shù)谋成??！比缓笮『⒗^續(xù)打破沙鍋地問：“那么烏龜站在什么地方呢？”就沒人能回答他的問題了，因?yàn)闆]人能猜得更遠(yuǎn)了。所以，在答案中，永遠(yuǎn)是烏龜孤零零地站在那兒，下面什么東西都沒有。以上是很久以前的父母們在向他們的孩子介紹世界時講述的古老的故事。但是，假設(shè)你能走得很遠(yuǎn)，可以走到白云上面，你可以高高地懸在空中，找到一個不著邊的角落坐下，吊著雙腳俯瞰這個世界，俯瞰這個遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在你下面的世界。你覺得它像什么呢？ 盡管我從來沒從那兒看過，但我知道它像什么。在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的空中，借助望遠(yuǎn)鏡觀察世界。此時的世界看起來就如同一輪圓圓的、白白的滿月。當(dāng)然，它的圓不是像盤子似的那種圓，而是像一個大雪球。事實(shí)上，由于地球接收了太陽光的照射，它還變亮了，就如同晚上的路被汽車的大燈一照而變得異常明亮一樣。當(dāng)然，太陽光一次僅能將地球的一面照亮，而地球的另一面還是黑的。不過，因?yàn)榈厍蚶@著太陽不停地轉(zhuǎn)，所以，它的另一面也有機(jī)會被太陽光照射到。望遠(yuǎn)鏡是什么？它就是那種能讓東西看起來更近、更大的鏡子。倘若我們借助望遠(yuǎn)鏡看地球，那么就如同我們看月球一樣，你會看到有兩個大大的補(bǔ)丁位于地球的一面，它們看起來就像奇形怪狀的影子。在地球的另一面，你還會看到四塊這樣的怪影，大小相當(dāng)于這一面的兩倍。實(shí)際上，這些像影子一樣的補(bǔ)丁就是島嶼，它們有一個共同的名字，叫大陸。這些陸地都有名字，如果將這些名字用高達(dá)1000英里的字母寫在上面（當(dāng)然，事實(shí)上并沒有），那么人們就可以在地球的一面讀到：北美洲南美洲倘若他直到地球轉(zhuǎn)過來，轉(zhuǎn)到另一面被太陽光照到時，他就會像在看地球演電影一樣，讀到很多字母組合起來的陸地的名字：歐洲大陸(Europe)、亞洲(Asia)，還有非洲(Africa)，那個有著最長的名字的大陸面積最小，它叫澳大利亞。南極洲(Antarctica)在最底下。通常，錢幣上有人物的頭像的一面被我們稱為“正面”，而和正面相對的另一面則被我們稱為“背面”。倘若我們也用這樣的方法區(qū)分地球的兩面，那么對于地球兩面的區(qū)分就會相當(dāng)容易了。然而，地球是沒有正背面之分的，那里只有一些奇形怪狀的陰影。因此，我們放棄 “正背”二字，而選用了另外的兩個詞來為地球的兩個面命名。我們用“西半球”稱呼地球的一面，而地球的另一面則被我們稱為“東半球”。簡單一點(diǎn)叫不是更好嗎？好的，那我們就叫它“半球”吧，Hemisphere就是半球的意思。有兩塊大陸位于西半球上，而在東半球有四塊大陸。我們用極來稱呼地球的最底端和最頂端，雖然那里并沒有柱子。銀白色的冰雪和水覆蓋著地球的頂端和底下，這里就是極地，非常寒冷，常年被冰雪覆蓋。在地球上，除了補(bǔ)丁一樣的陰影和雪以外，其他地方都是水。那些圍繞著大陸的水被稱為“洋”。當(dāng)然，這些水之間沒有什么墻或籬笆將其區(qū)分開，但它們的不同部分還是有著不同的名字。你能將自己的左手和右手區(qū)分開嗎？倘若你現(xiàn)在3歲了，那么你一定能做到。但是你能將東方和西方區(qū)分開嗎？倘若你現(xiàn)在9歲了，你應(yīng)該也可以做到。太陽升起的地方就是東方，相反，西方就是太陽落下的地方了。倘若將你的右手方向看做東，那么你的左手方向自然就是西了，而北就是你的臉對著的方向，你背對著的方向就是南。北美洲和南美洲的西邊是太平洋，大西洋在它們的東邊，海岸線沒有超過東半球的大洋叫做印度洋。注意，這個印度洋的名字的來源可不是美國的“印第安人”。 北冰洋位于地球的最頂端，地球的最下方將南極圍在中間的就是南冰洋。南極和南冰洋大部分是冰，因?yàn)槟抢锾?，于是水在那里就變成了冰。倘若我們想將這些大洋的名字標(biāo)在地球上，讓空中的人看到它們，那么我們就必須將這些巨大的字母標(biāo)識插到水里去，因?yàn)榇笱蟮乃嫔鲜菬o法書寫字母的。對于我在向大家介紹地球時，為什么將北美洲放在上面，實(shí)在沒什么原因可說。當(dāng)然，因?yàn)槠鋵?shí)地球并沒有什么上面下面之分，如果我將它放在下面或者把它顛倒過來，那么也是完全可以說得通的。我想北邊經(jīng)常被放在上面的原因，只不過是因?yàn)槟切┲谱鞯貓D和地球儀的人大多生活在北半球，他們在內(nèi)心深處希望自己所住的地方在上面?？?，這就是我們的地球。也許你會問：“除了地球之外，還有別的星球存在嗎？”有些人猜會有，他們認(rèn)為，每逢夜晚到來時，像星星一樣眨著眼睛的別的星球上或許就會有人居住。然而，沒有人知道真相，即便借助最強(qiáng)悍的望遠(yuǎn)鏡，我們也無法看到所有遙遠(yuǎn)的星球上的東西，因此，我們只能在心中做著種種猜測。2  世界是圓的你離家出走過嗎？我有過，那件事發(fā)生在很久以前，在我比你更小的時候。我之所以離家出走，是因?yàn)槲蚁肴タ吹厍?。那時候，媽媽告訴過我，地球是個很大很大的球，倘若我沿著我鼻子的方向，一直筆直地向前走，那么我就會繞地球一圈，最后回到原來開始的地方。于是一天早晨，我沒有告訴任何人，一個人悄悄地出發(fā)，去環(huán)繞地球。可是，沒等我走出多遠(yuǎn)，天就黑了。最后，我被一名高高的、和善的警察叔叔送回了家。等我長大后，在沒成家之前，我再一次出發(fā)作環(huán)繞地球的旅行。那一次，我沒有步行，而是乘坐火車，向著太陽落山的方向前進(jìn)。等天黑了，不再有和善的警察叔叔將我送回家。于是我就繼續(xù)向前走，一天又一天，一周又一周，一月又一月，時而乘火車，時而搭輪船，時而乘汽車，時而還騎在動物的背上。但是，我的前進(jìn)方向始終向西，即太陽落下的地方，地球的這個方向，人們稱之為“西方”。我穿過寬廣的田地，我穿過濃密的森林，我走過小鎮(zhèn)和大都市；我走過橋梁，我繞過高山，我還穿過山洞。最后，我到達(dá)一個大洋，接著乘坐一艘大船渡過這個大洋來到另一片陸地，一片完全陌生的土地。在那里，人們穿的衣服很奇怪，住的房子也是奇形怪狀的，他們說的話我一點(diǎn)兒也聽不懂；我還看到那里有奇怪的小動物、樹木和花朵；后來，我又越過另一個大洋……最后，經(jīng)歷許多許多個月之后，在同一個方向下，我回到了原來的起點(diǎn)。由于我繞著地球走了一圈，所以我知道地球是圓的。不過，它不像網(wǎng)球那樣溜圓，而像一個扁扁的、胖胖的雞蛋。它是那么龐大，以至于人們根本不認(rèn)為它是一個球。我用了差不多半年的時間做了環(huán)繞地球一周的旅行，這個時間聽起來有點(diǎn)兒長，不過，我所走過的路程確實(shí)非常遠(yuǎn)，超過25個1000英里。當(dāng)然，環(huán)繞地球一圈所花的時間也可以比我用的時間少得多。如果乘坐格拉夫·齊柏林號航母，那么繞地球一周只需三個星期。如果兩個飛行員從紐約出發(fā)，作繞地球一圈的航行，最后回到起點(diǎn)的時間還不到九天，而美國空軍的戰(zhàn)斗機(jī)只要連續(xù)飛行一天多的時間，就可以繞地球一周。倘若一個人在早上太陽升起時出發(fā)，一直向著太陽走，那么當(dāng)太陽落山時，他可以走完地球的一面，然后他再接著追隨太陽的腳步前行，走完地球的另一面，在第二天早上他將重新回到他當(dāng)初的出發(fā)點(diǎn)。這樣一來，他只用一天的時間就做到了繞地球一周。不過要做到這一點(diǎn)，他必須在一天24小時內(nèi)不停地奔跑，而且每小時的速度必須達(dá)到1000英里。只有這樣，他才能追上太陽的腳步?；蛟S你已經(jīng)知道，圍繞在地球外部的是大氣層，地球上的所有物體都被這個大氣層包圍起來，就像海里的東西被大洋里的水包裹住一樣。或許你還不知道，其實(shí)大氣層只包裹住了地球，卻沒有將整個天空填滿。生活在大氣中的人和動物，就像生活在大洋里的魚一樣。倘若大氣被一個巨人整個拿走，人就會死亡，就像把海水排干，魚兒很快會死一樣。大氣層離地面越近越厚，離地面越遠(yuǎn)越稀薄。這就是飛機(jī)只能在幾英里高的高度飛行的原因。因?yàn)轱w機(jī)必須依靠空氣推動螺旋槳前進(jìn)，就像船要依靠水推動槳使它前進(jìn)一樣。一旦飛機(jī)飛得太高，它就不能獲得足夠的空氣支撐。倘若是一架噴氣式飛機(jī)的話，那么空氣所給它的動力就要更大。對于飛機(jī)來說，沒有大氣層的支持，它寸步難行；這就像對于蒸汽船來說，沒有水，它也無法航行一樣?；鸺俏ㄒ灰环N能夠在大氣層外飛行的工具，因?yàn)樗恍枰諝馓峁﹦恿χС?。倘若有一天，人能借助宇宙飛船登上月球或其他星球進(jìn)行旅行，你愿意乘坐火箭探索那沒有空氣的、空空蕩蕩的外太空嗎？你愿意做登上月球的人嗎？不過，在月球上，你是找不到任何有生命的東西的，因?yàn)樵虑蛑皇且粋€死氣沉沉的、沒有任何生命也沒有一點(diǎn)空氣的球體。然而，倘若你能乘坐火箭到別的星球，你或許就會發(fā)現(xiàn)一些活的植物，甚至你有可能發(fā)現(xiàn)一些活的動物。沒人能否定這種可能。在地球上，有些高山的山頂甚至伸到了大氣層之外，因此山頂上的空氣特別稀薄，人們想登上山頂?shù)脑挘捅仨殠涎鯕夤??；蛟S你覺得你能看到空氣，但是實(shí)際上，你所看到的“空氣”不過是煙或云，根本不是空氣?？諝庠诹鲃訒r，會產(chǎn)生風(fēng)，當(dāng)風(fēng)將你的帽子吹走時，你就能感覺到它的存在。當(dāng)風(fēng)將窗戶吹得嘭嘭作響，或者從屋外呼嘯而過時，你就能聽到它。然而，空氣從沒被人們看到過。其實(shí)，地球并不是一直以現(xiàn)在這個樣子存在的。在億萬年以前，地球曾經(jīng)是一個巨大的燃燒著的火球。當(dāng)然，那時候地球上沒有任何人、動物或植物。后來，這個巨大的火球慢慢變冷，最后不再燃燒，成為一個炙熱的巖石球。不過，那時候的地球上仍然沒有大洋，也沒有水，因?yàn)樗荒茉谌魏魏軣岬臇|西上停留，就像水不能停留在火爐上一樣，因?yàn)樗鼤谟鰺岬乃查g變?yōu)檎羝?。因此，那時圍繞在地球上面的只有蒸汽團(tuán)。此后，地球繼續(xù)冷卻，直到蒸汽變成水，不停地降落到地球上，最后整個地球就被一個巨大的大洋覆蓋了。在此之后，地球還在不停地冷卻，繼而開始收縮、枯萎、變皺，那個過程就如同一枚楊梅的表皮由開始的光滑、圓潤，最后變得布滿褶皺。地球這顆“楊梅”上的這些巨大的褶皺就是被抬高露出洋面的大陸的山脈。現(xiàn)在，地球還在收縮，隨之而來的震動和搖晃，被我們稱為地震現(xiàn)象。不過，相比于當(dāng)初陸地從海洋抬升出來時的劇烈程度，今天的地震就渺小得多了。伴隨著地球的巨變，發(fā)出的雷鳴般的巨響，整個宇宙被這種驚人的隆隆聲震徹，其聲音傳達(dá)到各大星球，我們的地球在爆炸、在斷裂、在裂開、在呻吟，那種情景就好像世界的末日已經(jīng)來臨。不過，這些只是人們的猜測，有可能當(dāng)陸地從海底升出來時，其動作是柔和的、緩慢的、悄無聲息的，就像青草悄無聲息地從地里長出來一樣。事實(shí)究竟如何，沒有人知道。我們所能確定的只是大陸確實(shí)是從水里冒出來的。對此，我們在高山頂上發(fā)現(xiàn)的貝殼就是證據(jù)。這些貝殼的來源非常清楚，只能是當(dāng)山在海底時就存在的。

媒體關(guān)注與評論

　　作者對于歷史的講述會讓你感覺身臨其境。光輝和榮耀不是歷史的唯一內(nèi)容.也會有邪惡和丑陋，不應(yīng)該像乘坐在快車上領(lǐng)咯甜膩膩的風(fēng)光。家長們著想讓孩子了解世界史.建議他們購買此書。　　——翻譯自美國亞馬遜網(wǎng)站讀者評論　　　　放開科學(xué)不論、歷史、地理和藝術(shù)實(shí)是孩子一生學(xué)識的基石所在：歷史是時間的縱深所在.地理是空間的廣博所在，藝術(shù)是孩子心靈寄托所在?！　?mdash;—西爾耶

編輯推薦

《美國中小學(xué)最佳課外讀本:寫給孩子的世界地理》編輯推薦：1．把地理知識和快樂旅行相結(jié)合從北美洲到南美洲，從歐洲到亞洲，最后是非洲、大洋洲。有趣的地圖，長長的環(huán)球之旅，好玩的山川河流，統(tǒng)統(tǒng)開口說起話來，似乎每個故事都能令孩子身臨其境，由此構(gòu)成了一本趣意盎然的地理讀物。2．用孩子的視角進(jìn)行描繪“美國北部有五個巨大的水坑，從地圖上看起來確實(shí)很像水坑呢，仿佛是一個巨人把雨傘立在地上，傘上流下來的水形成了這些水坑?！蓖ㄟ^作者的這種形象而又特別的解釋，頓時，讓五大湖變得可愛起來。3．以孩子能否理解為標(biāo)準(zhǔn)在書中作者對我們認(rèn)為“重要”的地理知識，如氣候、貿(mào)易、工業(yè)等極少提及，在他看來，對某個知識的講述是否符合孩子的認(rèn)知方式，通過它能否建立關(guān)于地理的映象，才是最重要的。由此可以看出，作者的睿智和靈動的思維。

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